Mai bine de o cincime din populaţia planetei a fost infectată cu virusul A H1N1 în timpul pandemiei de gripă din 2009-2010. Noul studiu al Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) confirmă că gripa A H1N1, supranumită şi gripa porcină, era extrem de contagioasă. Cercetarea atestă că gradul de mortalitate al gripei era scăzut. Studiul arată că între 20% şi 27% din populaţia planetei a fost infectată cu acest virus. Copiii cu vârste cuprinse între 5 şi 19 ani au prezentat cea mai mare rată a infecţiei, reprezentând 47% din total. Bătrânii de peste 65 de ani au reprezentat 11% din totalul infecţiilor.

Cercetarea doreşte să ofere cea mai detaliată imagine asupra acestei pandemii, pentru a oferi date care să ajute la gestionarea viitoarelor epidemii. Pandemia, care a durat 16 luni, a generat o creştere masivă a cererii de vaccinuri, făcându-i pe critici să acuze autorităţile din domeniul sănătăţii de panicarea populaţiei. În momentul în care pandemia s-a încheiat, în august 2010, ţările au comunicat OMS mai puţin de un milion de infecţii, care au dus la 18.500 de decese, însă aceste estimări au fost recunoscute drept o mică parte din numărul total al victimelor. Cercetarea se bazează pe datele colectate în 27 de studii asupra urmele anticorpilor la A H1N1 în mai bine de 90.000 de mostre de sânge colectate în 19 ţări. Prezenţa anticorpilor este un indicator al infecţiei dar nu înseamnă automat că individul a fost afectat de boală.

Datele colectate sugerează că doar 0,02% din cazuri, adică 1 din 5.000 au dus la deces. Această rată a mortalităţii este comparabilă cu cele mai blânde gripe sezoniere. Spre comparaţie, pandemia gripei spaniole din 1918-1919, ce a omorât zeci de milioane de persoane, a avut o rată a mortalităţii estimată la 2,5%-3%. Datele au fost colectate din Marea Britanie, China, Franţa, Germania, Hong Kong, India, Iran, SUA şi Vietnam, fiind extrapolate apoi la nivel global.