Aflat pe primul loc în clasamentul mondial al cadeților și campion european la aceeași categorie de vârstă la tenis de masă, Cristian Pletea și-a mai trecut în cont o performanță de senzație. Sportivul constănțean, legitimat la LPS „Nicolae Rotaru”, a devenit campion cu echipa Europei la ITTF World Cadet Challenge, competiție care adună la start cei mai buni cadeți din lume, desfășurată în stațiunea egipteană Sharm El-Sheikh. Pregătit de Stelian Hașoti, Pletea a contribuit din plin la câștigarea trofeului, alături de un alt român, Cristian Chiriță, de suedezul Truls Moregard și de lituanianul Medardas Stankevicius. În faza grupelor, Europa a obținut trei victorii clare, scor 3-0, cu America Latină, Africa și Oceania, constănțeanul aducând de fiecare dată câte un punct, după ce i-a învins pe Martin Bentancor (Argentina), cu 3-1, Nathael Hamdoun (Tunisia), cu 3-0, și Kevin Lin (Noua Zeelandă), cu 3-0. În semifinale, europenii au trecut de America de Nord, cu 3-2, Pletea obținând două succese, 3-2 cu Victor Liu (SUA) și 3-1 cu Jack Wang (SUA), iar în ultimul act au surclasat Asia, cu 3-0, constănțeanul impunându-se în duelul cu Koyo Kanamitsu (Japonia), cu 3-1.

„Suntem cu toții foarte fericiți. Am jucat bine atât meciurile din semifinală, cât și pe cel din finală, chiar dacă s-au desfășurat în aceeași zi. În ultimul act, întâlnirea cu japonezul Kanamitsu a fost dificilă, pentru că nu a cedat nicio clipă, dar am rămas concentrat până la final. Acum îmi voi îndrepta atenția către probele de dublu și de simplu”, a spus Pletea. În urmă cu un an, în Barbados, constănțeanul a câștigat proba de dublu, alături de moldoveanul Andrei Putinică, și a ajuns până în semifinale la simplu, cedând la mare luptă în duelul cu japonezul Yuto Kizukuri.

În întrecerea feminină, echipa Europei, din care a făcut parte și Andreea Dragoman, s-a impus în finală în fața Americii Latine, cu 3-1.

Citește și:

Două medalii de aur pentru România la Balcaniada de tenis de masă

Cadetul constănțean Cristi Pletea, învingător la Europa Top 10 la tenis de masă