Un studiu realizat în Spania susține că dieta mediteraneană poate reduce riscul de îmbolnăvire de cancer mamar, pe lângă celelalte efecte benefice asupra sănătății. În cadrul studiului, cercetătorii au observat că femeile cărora li s-a cerut să urmeze o dietă mediteraneană, bogată în ulei de măsline extravirgin, se confruntau cu un risc de îmbolnăvire de cancer mamar cu 68% mai mic decât cele care au urmat o dietă doar cu conținut redus de grăsime. Acest studiu a fost realizat pe un eșantion de 4.152 de femei aflate în perioada postmenopauză, sănătoase din punct de vedere clinic și fără antecedente oncologice. Ele au fost împărțite în trei grupuri, fiecare dintre ele primind câte o dietă diferită. Astfel, unul dintre grupuri a primit o dietă mediteraneană bogată în ulei de măsline extravirgin (15% din caloriile zilnice obținute prin această dietă proveneau direct din uleiul de măsline). Un al doilea grup a primit o dietă mediteraneană bogată în nuci, iar pentru cel de-al treilea grup, cel de control, s-a optat pentru mâncare obișnuită, cu condiția reducerii consumului de grăsime. După aproximativ 5 ani, 35 dintre cele 4.152 de femei care au participat la studiu s-au îmbolnăvit de cancer mamar. Conform oamenilor de știință, femeile din grupul care a respectat dieta mediteraneană bogată în ulei de măsline extravirgin s-au confruntat cu cel mai scăzut risc de îmbolnăvire de cancer la sân.

Dieta mediteraneană conține numeroși ingredienți cu proprietăți antitumorale, conform unuia dintre autorii acestui studiu, dr. Miguel Martinez-Gonzalez, de la Universitatea din Navarra. În principal, uleiul de măsline extravirgin este bogat în niște compuși denumiți polifenoli, cu efect anti-cancer demonstrat. Astfel, cu cât se obține un procent mai mare de calorii din uleiul de măsline extravirgin, în cadrul unei diete, cu atât este mai scăzut riscul de îmbolnăvire de cancer mamar, conform lui Martinez-Gonzalez. Deocamdată, însă, cercetătorii nu știu dacă riscul de îmbolnăvire a scăzut doar datorită uleiului de măsline extravirgin sau dacă a fost vorba de efectul dietei în ansamblul său. Dieta mediteraneană, bogată în legume, pește și ulei de măsline și săracă în carne și produse lactate, este recunoscută pentru că micșorează riscurile oncologice și cardiovasculare. Un studiu publicat în 2015 ajungea la concluzia că acest tip de alimentație poate reduce și declinul cognitiv asociat vârstei înaintate sau anumitor afecțiuni neurologice.