Cotată cu prima şansă la câştigarea trofeului la una dintre cele mai importante competiţii din tenisul de masă european, Europa Top 16, care are loc în oraşul portughez Gondomar, Eliza Samara a acces în „careul de aşi”, după un parcurs început cu o înfrângere. Sportiva legitimată la CS Farul şi pregătită de Viorel Filimon, clasată pe locul 23 ITTF, a pierdut meciul de debut din faza grupelor, scor 2-3 (8-11, 11-6, 12-10, 10-12, 8-11), cu austriaca Sofia Polcanova (Austria, locul 68 ITTF), dar a revenit spectaculos şi a câştigat următoarele două întâlniri, cu Polina Mikhailova (Rusia, locul 47 ITTF), scor 3-2 (12-10, 7-11, 11-3, 9-11, 11-8), şi cu Leila Oliveira (Portugalia, locul 285 ITTF, wild-card), scor 3-1 (11-7, 7-11, 11-4, 11-9). Jocul rezultatelor a ajutat-o pe constănţeancă să încheie grupa pe primul loc, însă departajarea s-a făcut la punctaveraj. Astfel, atât Samara, cât şi Polcanova şi Mikhailova au adunat câte 5 puncte şi au avut acelaşi setaveraj în meciurile directe, 5-5. Campioana europeană en-titre a strâns însă mai multe puncte, 99-93, devansându-le pe austriacă, 96-94, şi pe rusoaică, 88-96. „Ce final extraordinar, după o zi oribilă. După primul meci, nici nu mă mai aşteptam să trec de faza grupelor şi se părea că mă îndrept către o nouă dezamăgire la această competiţie. A fost un coşmar pentru mine şi nu-mi doresc decât să merg la somn, iar mâine să mă trezesc cu speranţa că voi avea un alt start al zilei”, a mărturisit Samara la finalul zilei de vineri.

Dorinţa constănţencei s-a împlinit, reuşind să se califice sâmbătă dimineaţa în semifinalele întrecerii, după un succes clar obţinut în sferturi, în duelul cu Tetyana Bilenko (Ucraina, locul 49 ITTF). Cu moralul ridiciat, Samara şi-a dominat clar adversara, s-a impus cu 4-1 (11-7, 11-8, 11-13, 11-4, 11-7) şi va lupta sâmbătă seara, de la ora 20.30, pentru un loc în ultimul act al competiţiei cu Yanfei Shen (Spania, locul 46 ITTF). În cealaltă semifinală se întâlnesc Jia Liu (Austria, locul 30 ITTF) şi Melek Hu (Turcia, locul 26 ITTF).

Cealaltă reprezentantă a României, Bernadette Szocs (locul 71 ITTF) nu a reuşit să se califice în sferturi, ocupând locul 4 în grupa sa, cu o victorie, 3-2 cu Kristin Silbereisen (Germania, locul 69 ITTF), şi două înfrângeri, 0-3 cu Tetyana Bilenko (Ucraina, locul 49 ITTF) şi 2-3 cu Jia Liu (Austria, locul 30 ITTF).

Citeşte şi:

Debut cu stângul pentru Eliza Samara la Europa Top 16

Eliza Samara luptă pentru trofeu la Europa Top 16

CS Farul a câştigat titlul naţional la junioare II, la tenis de masă

Grupe dificile pentru reprezentativele tricolore la CM de tenis de masă