Gheorghe Gruia, fostul dublu campion mondial cu naționala de handbal masculin a României, desemnat în 1992 cel mai bun handbalist al tuturor timpurilor de către IHF, a murit, miercuri, în Mexic, la vârsta de 75 de ani, în urma unui infarct miocardic. Palmaresul său impresionant cuprinde două titluri mondiale, în 1964 și 1970, cu naționala României, dar și medalia de bronz mondială, în 1967, și opt titluri naționale cu Steaua București, cu care a câștigat și Cupa Campionilor Europeni, în 1968. De asemenea, Gruia a fost golgheterul Jocurilor Olimpice din 1972, cu 37 de goluri, turneu la care România a cucerit medalia de bronz. De peste trei decenii, fostul sportiv locuia în Mexic, contribuind la dezvoltarea handbalului din această ţară. „De aseară, plâng continuu. Nu pot spune decât atât: a murit cel mai mare handbalist al României şi al lumii. Din păcate, a murit singur, departe de casă, în Mexic”, a declarat Cristian Gaţu, fostul preşedinte al Federaţiei Române de Handbal și coleg cu Gruia atât la națională, cât și la echipa de club. El a mai spus că a vorbit cu fiica fostului handbalist, care i-a transmis că acesta va fi înmormântat în Mexic, dar că toate medaliile şi trofeele câştigate de-a lungul carieriei lui vor fi trimise în ţară. „Mă gândesc să facem un muzeu dedicat lui Gheorghe Gruia, unde să fie expuse toate trofeele câştigate de el”, a menţionat Gaţu.

Preşedintele Federaţiei Române de Handbal, Alexandru Dedu, a declarat că fostul jucător de legendă va rămâne veşnic în memoria handbalului românesc. „Cu poveştile despre Gheorghe Gruia am crescut. Nu l-am văzut jucând decât pe vechile înregistrări, dar cele auzite despre el mi-au marcat adolescenţa şi tinereţea. Mai târziu, când l-am cunoscut, poveştile au pălit. Rar mi-a fost dat să văd un om mai viu, mai ager şi spiritual. A plecat dintre noi de două ori. Prima oară, când a ales Mexicul şi a lăsat un gol în familia handbalului românesc. Dar legenda a crescut! A doua oară, a plecat dintre noi de tot! Dumnezeu să-l ierte! Rămâi veşnic în memoria noastră, Nea Guriţă!”, a spus Dedu.

OMAGIAT DE FEDERAȚIE

Federaţia Română de Handbal a anunţat, joi, că va retrage din echipa naţională a României tricoul cu numărul 10, purtat de Gruia. „În luna ianuarie, în cadrul unei ceremonii speciale, la meciul România - Finlanda de la Baia Mare, FRH va retrage definitiv tricoul cu numărul 10 din naționala României”, se arată pe site-ul FR Handbal, care i-a dedicat și un text emoționant: „Titlurile și distincțiile unei cariere uriașe sunt, însă, doar o parte a poveștii pe care Gheorghe Gruia o spune despre handbalul românesc. Jucător dăruit, cu un talent nemaivăzut, polisportiv de excepție, cu rezultate senzaționale în atletism, volei și handbal, Gheorghe Gruia a scris istorie în handbal după ce s-a apucat de acest sport la maturitate. De altfel, la doi ani de la alegerea definitivă a handbalului, el a devenit campion mondial. Gheorghe Gruia trăiește însă în memoria handbalului și a românilor prin puterea exemplului. Gruia este jucătorul care nu a fost împiedicat de nimic să apere culorile României și ale clubului. Modul exemplar și profesionalismul său au marcat generații de tineri handbaliști care i-au dus povestea mai departe”.

Citește și:

Handbaliştii tricolori au pornit cu stângul în preliminariile pentru Mondialele din Franţa

Debut de „foc” pentru handbaliștii români