Numărul copiilor implicați în atacuri sinucigașe în regiunea lacului Ciad, controlată de gruparea islamistă nigeriană Boko Haram, a crescut mult în 2015, conform estimărilor UNICEF publicate marți și preluate de AFP.

De la patru copii folosiți drept kamikaze în 2014 s-a ajuns la 44 anul trecut, potrivit UNICEF, care a strâns date din Nigeria, Camerun, Ciad și Niger, unde zone întregi sunt controlate de Boko Haram, grupare afiliată organizației Stat Islamic.

Peste 75% dintre ei sunt fete, arată UNICEF în raportul său intitulat "Beyond Chibok" (Dincolo de Chibok), la aproape doi ani de la răpirea a 276 de eleve de liceu la Chibok (nord-estul Nigeriei) de către Boko Haram, acțiune care a declanșat un val de indignare în lumea întreagă.

"Să fim clari: acești copii sunt victimele, nu autorii", afirmă Manuel Fontaine, director regional al UNICEF pentru Africa occidentală și centrală. "Să înșeli copii și să îi obligi să comită acțiuni mortale a fost unul dintre cele mai oribile aspecte ale violenței din Nigeria și din țările vecine", adaugă el.

Din ianuarie 2014, în extremul nord al Camerunului, lovit cu regularitate de Boko Haram, s-a înregistrat cel mai mare număr de atentate sinucigașe în care au fost implicați copii — 21—, urmat de Nigeria, cu 17 și Ciad cu două.

Acest fenomen induce "o stare de teamă și de suspiciune, cu consecințe devastatoare" pentru copii, îndeosebi pentru cei eliberați după ce au fost ținuți captivi de către grupări înarmate, considerați din acest motiv o posibilă amenințare pentru comunitățile lor, subliniază UNICEF. Și copiii născuți din căsătorii forțate sau în urma unor violențe sexuale sunt "stigmatizați și discriminați" în satele lor și în taberele de refugiați.

Gruparea islamistă nigeriană, care a suferit numeroase înfrângeri în ultimele luni din partea armatelor din regiune, și-a înmulțit numărul atentatelor sinucigașe, recurgând în mod regulat la femei și fetițe kamikaze pentru a teroriza populația. Anul trecut aceste atacuri, concentrate până atunci în fiefuri nigeriene ale Boko Haram, s-au extins în țări vecine, îndeosebi în Camerun. Conform UNICEF, în 2015 au fost comise 89 de atentate sinucigașe în Nigeria, 39 în Camerun, 16 în Ciad și șapte în Niger.