Jucătoarea americană de tenis Sloane Stephens (locul 52 WTA), fostă ocupantă a locului 11 mondial, a declarat forfait pentru primul turne de Grand Slam al anului, Australian Open, programat în perioada 16-29 ianuarie, din cauza unei accidentări la picior. Stephens și-a anunţat imposibilitatea de a evolua la Melbourne în această săptămână, retrăgându-se atât din turneul de la Sydney, cât şi de la Australian Open! Problemele de la picior ale americancei erau mai vechi, sportiva în vârstă de 23 de ani nemaidisputând niciun meci oficial din august 2016.

Sloane Stephens nu s-a putut recupera la timp pentru Australian Open, turneul de Grand Slam la care a obţinut cea mai importantă performanţă a carierei. Stephens a ajuns până în semifinalele ediţiei din 2013, atunci când a fost eliminată de câștigătoarea ediției din acel an, Viktoria Azarenka, în fața căreia a cedat cu scorul de 1-6, 4-6.

În afară de rusoaica Maria Şarapova - suspendată, şi de bielorusa Viktoria Azarenka - cea care tocmai a dat naştere unui băieţel, mai multe jucătoare importante vor rata Australian Open din diverse motive.

Lista absenţelor de marcă este completată de Petra Kvitova (Cehia) - după ce a fost atacată şi rănită la mâna stângă de un hoţ, Madison Keys (SUA) - probleme la încheietura mâinii stângi, Ana Ivanovic (Serbia) - s-a retras din activitate, şi Sabine Lisicki (Germania) - accidentată la umăr. O altă jucătoare din Top 100 care va absenta de la Melbourne din cauza problemelor fizice este Catherine Bellis (SUA).