Sportivii olimpici din Marea Britanie consideră îngrijorătoare răspândirea rapidă a virusului Zika în Brazilia, cu numai șase luni înainte de startul Jocurilor Olimpice de vară. „Este înfricoșător și tulburător”, a declarat Samantha Murray, care va participa la JO de la Rio de Janeiro în competiția de pentatlon modern.

Autoritățile din Brazilia au dat însă asigurări că nu va exista niciun risc pentru sportivi și spectatori, exceptându-le pe femeile însărcinate. Medaliată cu argint la Atena 2004, fosta campioană mondială la badminton Gail Emms a declarat: „E devastator ce se întâmplă, pentru că participarea la Jocurile Olimpice reprezintă un vis și vrei să decurgă totul perfect când ajungi acolo. Când am participat la Beijing aveam 31 de ani și știam că e ultima competiție înainte de retragere. Voiam să am o familie. Asta te apasă într-o situație precum cea de acum. Ca mamă, sper că va fi găsită o soluție rapidă. Văd pozele din Brazilia și plâng. E pur și simplu devastator”.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a anunțat că virusul Zika reprezintă o „urgență globală de sănătate publică”. Comitetul de Organizare a Jocurilor Olimpice de la Rio susține că nu a observat deocamdată o tendință a spectatorilor de a-și anula călătoriile în Brazilia programate pentru luna august 2016.

Brazilia a declarat o criză în noiembrie 2015 ca urmare a epidemiei de microcefalie. Totuși, dintre cele 3.893 de cazuri de malformație craniană înregistrate până în ianuarie 2016, doar în șase cazuri s-a demonstrat că mamele erau infectate cu virusul Zika. Virusul a fost descoperit în pădurea Zika din Uganda, în anul 1947. A apărut neașteptat în Micronezia în 2007, apoi în Polinezia Franceză, în 2013. Răspândirea sa în Brazilia a fost însă cea mai violentă de până acum. Potrivit unei teorii, Zika a fost adus în Brazilia de fanii care au asistat la Campionatul Mondial de fotbal din 2014.

220.000 DE SOLDAȚI ÎN LUPTA CU VIRUSUL ZIKA

Autoritățile din Brazilia au decis să trimită mii de soldați în nordul țării pentru a lupta împotriva țânțarilor care poartă misteriosul virus Zika. În același timp, campanii de publicitate sunt derulate pentru a-i face pe cetățeni să înțeleagă riscurile și să se protejeze. Virusul a izbucnit în nordul Braziliei, iar autoritățile cred că numărul mare de nou-născuți cu cavitatea craniană mișcorată (n.r. - microcefalie) poate fi atribuit infecțiilor cu Zika suferite de femeile însărcinate. Guvernul brazilian are în plan desfășurarea a 220.000 de soldați, din 13 februarie, într-o operațiune care va avea loc din casă în casă, în zonele afectate de țânțari. „Insectele astea sunt în Brazilia de 30 de ani, dar nu am fost capabili să le eliminăm”, a spus Marcelo Castro, ministrul Sănătății.

Acțiunile autorităților din Brazilia au alertat și alte state. Ministerul de Externe german a sfătuit femeile însărcinate să evite călătoriile în zonele afectate din America de Sud.