Hormonul asociat cu iubirea şi cu legăturile sociale dintre oameni determină asupra creierului o serie de efecte similare celor care sunt cauzate de consumul de alcool, potrivit unui studiu realizat de curând în Marea Britanie. ”Beţia iubirii nu este doar o simplă expresie, ci este o realitate ştiinţifică”, afirmă autorii acestui studiu, realizat de o echipă de cercetători de la Universitatea Birmingham din Marea Britanie. Aceștia spun că ocitocina, hormonul iubirii, plăcerii şi legăturilor sociale dintre oameni, ar avea acelaşi efect asupra creierului ca alcoolul. Ocitocina stimulează o serie de caracteristici sociale precum altruism, generozitate şi empatie şi, de asemenea, îi face pe oameni să devină mai dispuşi să aibă încredere în semenii lor.

În timp ce anumite persoane încearcă să îşi facă curaj, consumând un pahar cu alcool, pentru a-şi diminua temerile şi anxietatea, ocitocina pare să determine aceleaşi efecte şi să imite rezultatele generate de alcool, spun savanţii britanici. Însă alcoolul poate să declanşeze şi reacţii agresive, gelozie, închidere în sine sau chiar comportamente periculoase, din cauza efectului său dezinhibant. O doză de alcool sau de ocitocină ar favoriza relaxarea, încrederea în sine şi ar creşte disponibilitatea de asumare a riscurilor, cum ar fi, de exemplu, invitarea unei persoane speciale la o cină în oraş. Savanţii britanici au subliniat şi alte aplicaţii importante ale descoperirii lor: administrarea de ocitocină copiilor autişti ar putea să îi facă pe aceştia să devină mai sociabili.