Campionatul Mondial de Formula 1 se apropie de sfârșit, din sezonul 2017 rămânând numai patru curse de disputat. Lupta pentru succesiunea lui Nico Rosberg și-a consumat duminică un episod foarte important, pentru că liderul ierarhiei piloților, britanicul Lewis Hamilton (Mercedes), a câștigat Marele Premiu al Japoniei, a 16-a etapă din acest an, în timp ce germanul Sebastian Vettel (Ferrari), principalul său urmăritor, a abandonat în turul 4. Hamilton are acum 59 de puncte avans față de Vettel, iar în programul CM 2017 se mai află doar patru Mari Premii (SUA, Mexic, Brazilia, Abu Dhabi), care pun în joc maximum 100 de puncte pentru un pilot.

La Suzuka, Hamilton a plecat din pole-position și a controlat cursa autoritar, fiind însoțit pe podium de piloții Red Bull, Max Verstappen (Olanda) și Daniel Ricciardo (Australia). A fost prima dată în carieră când Hamilton a obținut pole-position-ul la Suzuka. Anterior, britanicul a mai fost în pole în Japonia, în 2007 și 2008, dar atunci cursa avea loc la Fuji.

Colegul lui Hamilton de la Mercedes, finlandezul Valtteri Bottas, a avut al doilea timp în calificări, dar a fost retrogradat cinci poziții pe grila de start după ce a schimbat cutia de viteze a monopostului. Pe lângă Bottas, și alți piloți au fost penalizați cu retrogradarea pe grila de start. Kimi Raikkonen cu cinci poziții pentru schimbarea cutiei de viteze, britanicul Jolyon Palmer (Renault) cu 20 de poziții și spaniolul Fernando Alonso (McLaren) cu 35 de poziții, pentru schimbarea mai multor componente ale motoarelor.

Au mai intrat în puncte Valtteri Bottas (Mercedes, Finlanda), Kimi Raikkonen (Ferrari, Finlanda), Esteban Ocon (Force India, Franța), Sergio Perez (Force India, Mexic), Kevin Magnussen (Haas, Danemarca), Romain Grosjean (Haas, Franța) și Felipe Massa (Williams, Brazilia). Pe lângă Vettel, au mai abandonat Lance Stroll (Williams, Canada), Marcus Ericsson (Sauber, Suedia), Nico Hulkenberg (Renault, Germania) și Carlos Sainz (Toro Rosso, Spania).

În clasamentul general al piloților conduce Lewis Hamilton, cu 306 puncte, urmat de Sebastian Vettel 247p, Valtteri Bottas 234p, Daniel Ricciardo 192p, Kimi Raikkonen 148p și Max Verstappen 111p. Clasamentul constructorilor are pe podium echipele Mercedes 540p, Ferrari 395p și Red Bull 303p.

MICHAEL BUFFER VA FI ANNOUNCER LA AUSTIN!

Următorul Mare Premiu de Formula 1 va avea loc peste două săptămâni, la Austin, în SUA, organizatorii anunțând că l-au angajat pe celebrul announcer din box Michael Buffer, cel mai cunoscut ring-announcer din lume, în vârstă de 72 de ani. Prezentările de la meciurile de box și îndemnul „Let’s get ready to rumble!” i-au adus celebritatea lui Buffer, care a fost announcer și la meciul disputat la București de Lucian Bute, cu Jean Paul Mendy, câștigat de pugilistul român în 2011.

„Acum este momentul să îi prezint pe cei mai buni piloți de Formula 1 din lume. Ei sunt vedetele show-ului și vreau să îi prezint cu energia și adrenalina pe care le merită, înainte de a-și tura motoarele și a intra în cursă”, a declarat Buffer. FIA a fost de acord cu aducerea lui Buffer pentru o singură cursă, toate echipele acceptând ca announcerul să prezinte spectacolul dinaintea cursei.

La Austin, calificările din ziua de sâmbătă vor avea loc mai târziu față de anul trecut, pentru ca acestea să se desfășoare cât mai aproape ca interval de timp de un concert al lui Justin Timberlake programat pe circuit.