Oamenii de știință britanici au anunțat că maladia Alzheimer ar putea fi transmisă, în anumite cazuri excepţionale, prin intermediul sângelui, la fel ca boala Creutzfeldt-Jacob. Atunci când cercetătorul John Collinge şi colegii lui de la University College din Londra au studiat creierele mai multor persoane decedate din cauza bolii Creutzfeldt-Jacob, care au consumat carne de la animale suferind de boala vacii nebune, au observat că 7 din cei 8 pacienţi morţi pe care îi analizau prezentau semne ale maladiei Alzheimer. Aceste persoane prezentau depozite de plăci amiloide în creier (unul dintre semnele bolii), iar acest lucru i-a luat prin surprindere, prin prisma vârstei tinere a pacienţilor (între 31 şi 51 de ani) şi a faptului că niciuna dintre acele persoane nu aveau în familie rude care să fi suferit de Alzheimer. Analizând şi alţi factori, cercetătorii britanici au ajuns la concluzia că boala a fost posibil transmisă prin proceduri medicale. Persoanele decedate au contractat boala Creutzfeldt-Jacob în urma unor injecţii cu hormoni de creştere.

Cercetătorii, al căror studiu a fost publicat în revista ”Nature”, au estimat că peptida beta-amiloid s-ar fi propagat, accidental, în acelaşi fel în care s-a propagat şi boala Creutzfeldt-Jacob, prin intermediul proteinelor contaminate. Aceste rezultate trebuie să fie însă interpretate cu precauţie, pentru că nimeni nu poate să ştie dacă acele persoane ar fi dezvoltat oricum maladia Alzheimer. În plus, tratamentele bazate pe hormoni de creştere nu mai sunt folosite în prezent.

Cel mai mare factor de risc pentru maladia Alzheimer rămâne vârsta. Pe locurile următoare se află factorii genetici şi stilul de viaţă.