Echipa naţională de rugby a României s-a reunit duminică la Izvorani pentru a demara pregătirea meciurilor din Rugby Europe Championship. Primii care vor intra în cantonament vor fi jucătorii care evoluează în campionatul intern, aceştia urmând să facă pe 31 ianuarie şi vizita medicală.

Staff-ul tehnic a stabilit iniţial un lot de 36 de jucători, însă, după evoluţiile Timişoarei Saracens din Challenge Cup, în acest lot au apărut câteva modificări în urma accidentărilor. Astfel, România porneşte la drum cu un lot de 33 de jucători. De remarcat este revenirea pilierului Andrei Ursache, care evoluează în Franţa, la Carcassonne, acesta jucând ultima dată pentru „Stejari” la Cupa Mondială din 2015.

În lot nu se mai regăsesc Ionel Badiu (Carcassonne), Gigi Militaru (Timișoara Saracens), Horațiu Pungea (Timișoara Saracens), Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), Marius Antonescu (Tarbes), Vasile Rus (Timișoara Saracens), Valentin Ursache (Oyonnax) și Paula Kinikinilau (Timișoara Saracens). În schimb, au fost incluși Bogdan Neacșu (Dinamo București), Vlad Bădălicescu (Steaua București), Florin Bărdașu (Baia Mare), Răzvan Ailenei (Știința Baia Mare) și Alexandru Țiglă (Știința Baia Mare).

Dintre cei 33 de jucători selecţionaţi, cei mai mulţi, 11, provin de la campioana României, Timişoara Saracens, 8 vin de la CSM Ştiinţa Baia Mare, 6 de Steaua și câte unul de la Dinamo şi CSM Bucureşti. Şase rugbyști evoluează în Franţa, cinci în ProD2 şi unul în Top 14.

După câteva zile de pregătire la Izvorani, „Stejarii” vor pleca pe 3 februarie la Lisabona, unde vor face joncţiunea cu jucătorii care evoluează în Franţa. O zi mai târziu, pe 4 februarie, România va întâlni într-un meci de pregătire Portugalia. Sezonul 2016-2018 al Rugby Europe Championship este unul extrem de important, ierarhia finală aducând şi calificarea directă la Cupa Mondială din Japonia din 2019.

„Au intervenit câteva modificări faţă de lotul anunţat iniţial, modificări făcute din cauza accidentărilor, astfel încât am chemat să vedem mai mulţi jucători tineri. Este important să avem un debut bun de turneu, pentru că de obicei primele meciuri ale noastre sunt un pic mai grele. Jucătorii se reunesc după câteva luni şi până restabilim relaţiile de joc durează ceva. Mă bucur că avem acest meci de pregătire cu Portugalia, meci care oferă şansa de a selecta cei mai în formă jucători pentru Rugby Europe Championship”, a declarat selecționerul Lynn Howells.

Lotul convocat pentru primele meciuri din Rugby Europe Championship:

Pilieri: Mihăiță Lazăr (Castres Olympique), Constantin Pristaviță (CSM Știința Baia Mare), Alexandru Țăruș (Beziers), Alexandru Gordaș (Steaua București), Andrei Ursache (Carcassonne), Alexandru Savin (CSM București), Bogdan Neacşu (Dinamo București), Vlad Bădălicescu (Steaua București)

Taloneri: Marian Căpățînă (Timișoara Saracens), Otar Turașvili (Colomiers), Florin Bărdașu (CSM Știința Baia Mare)

Linia a doua: Valentin Popîrlan (Timișoara Saracens), Johan Van Heerden (CSM Știința Baia Mare), Ionuț Mureșan (Timișoara Saracens), Andrei Iurea (CSM Știința Baia Mare)

Linia a treia: Viorel Lucaci (Steaua București), Andrei Gorcioaia (Massy), Cristian Chirică (CSM Știința Baia Mare), Vlad Nistor (Albi), Dorin Lazăr (Timișoara Saracens), Răzvan Ailenei (CSM Știința Baia Mare)

Mijlocași la grămadă: Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens), Florin Surugiu (Steaua București), Alexandru Ţiglă (CSM Știința Baia Mare)

Mijlocaș la deschidere: Jody Rose (Timișoara Saracens)

Centri: Florin Vlaicu (Steaua București), Jack Umaga (Timișoara Saracens), Florin Vlăduț Popa (Timișoara Saracens)

Aripi: Stephen Shennan (Timișoara Saracens), Ionuț Dumitru (Steaua București), Mădălin Lemnaru (Timișoara Saracens)

Fundași: Cătălin Fercu (Timișoara Saracens), Samoa Luke (CSM Știința Baia Mare)

Meciurile României în Rugby Europe Championship 2016-2017:

Germania - România (11 februarie)

România - Spania (18 februarie)

Rusia - România (4 martie)

Belgia - România (11 martie)

România - Georgia (19 martie)

România se poate califica la Cupa Mondială din Japonia în urma rezultatelor pe care le va obține în sezonul 2016-2018, cumulat, astfel:

- dacă ocupă primul loc în Cupa Europeană a Naţiunilor 2016/2018

- dacă se clasează pe locul 2 în Cupa Europeană a Naţiunilor 2016/2018, după Georgia, calificată deja la Cupa Mondială din 2019

- dacă se clasează după echipa calificată direct şi se impune în barajul cu ocupanta locului 3 în Pacific Tri-Nations (Fiji, Samoa şi Tonga)

- dacă se impune în turneul de recalificare la care vor mai participa o echipă din America, una din Africa şi una din Asia + Oceania.

Citește și:

Lotul naționalei României pentru primele meciuri din Rugby Europe Championship

România va debuta pe 11 februarie în Rugby Europe Championship