Barack Obama s-a prezentat, ieri, ca un aliat de neclintit al Israelului, îndemnând la pace cu vecinii acestuia, mai ales palestinienii, la începutul primei vizite pe care o efectuează ca preşedinte al SUA şi care ar urma să fie dominată de dosarul nuclear iranian. Preşedintele american, care a coborât neînsoţit de la bordul Air Force One, ieri, imediat după prânz, pe aeroportul Ben Gurion din Tel Aviv, a fost primit de preşedintele Shimon Peres, premierul Benjamin Netanyahu şi ambasadorul SUA în Israel, Dan Shapiro. ”Alianţa noastră este eternă. SUA sunt mândre să fie cel mai puternic aliat al Israelului”, a declarat Obama. Premierul israelian i-a mulţumit preşedintelui american că ”SUA apără fără echivoc dreptul Israelului de a exista şi pentru că a apărat în mod curajos acest drept la ONU”, referindu-se la opoziţia faţă de obţinerea de către Palestina a statutului de stat la ONU. Obama a inspectat o baterie a sistemului antirachetă Iron Dome, finanţat de SUA, după care a părăsit aeroportul escortat de şapte elicoptere, îndreptându-se spre Ierusalim, pentru întâlniri cu Peres, ieri după-amiaza şi cu Netanyahu, aseară. Acest prim turneu din al doilea său mandat a început după două zile de la învestirea noului Guvern Netanyahu, care şi-a stabilit ca principală prioritate apărarea şi securitatea, citând ameninţări foarte grave ce provin, în opinia sa, dinspre Iran şi Siria.

Obama, care a venit cu intenţia doar de... a asculta, fără să lanseze vreo iniţiativă de pace, se va întâlni, astăzi, la Ramallah, în Cisiordania, cu preşedintele palestinian, Mahmoud Abbas, pe care îl va revedea mâine, cu ocazia unei scurte vizite la Bazilica Naşterii Domnului, la Bethleem. Dorind să se adreseze în mod direct israelienilor, preşedintele american va susţine un discurs, astăzi, la Centrul Internaţional al Congreselor din Ierusalim, în faţa a sute de tineri, după aproape patru ani de când a susţinut un discurs la Universitatea din Cairo, foarte criticat în Israel. Considerat iniţial de israelieni drept ”un politician american de stânga ce se ocupă doar de lumea a treia şi care a întors spatele proiectului sionist”, în a doua parte a mandatului său a fost peceput ca o persoană care şi-a pierdut inocenţa, a aflat cât de crud este Orientul Mijlociu şi a recunoscut importanţa proiectului Israelului. Secretarul american al Apărării, Chuck Hagel, intenţionează să efectueze o vizită în Israel, în aprilie, potrivit Ministerului israelian al Apărării. Obama va efectua, astăzi, o vizită la Muzeul Naţional al Israelului, iar vineri se va reculege la mormintele fondatorului sionismului, Theodor Herzl şi premierului asasinat Yitzhak Rabin, după care va vizita Memorialul Holocaustului, Yad Vashem. Principalul obiectiv al acestui turneu este o consolidare a relaţiilor cu Israelul, într-o încercare de aplanare a diferendelor cu Netanyahu atât asupra programului nuclear iranian, în privinţa căruia Obama privilegiază calea diplomatică, cât şi asupra colonizării teritoriilor palestiniene.