Prinţul Harry al Marii Britanii va premia câştigătoarea Cupei Mondiale de rugby, trofeul Webb Ellis urmând să fie înmânat sâmbătă învingătoarei din meciul dintre Noua Zeelandă şi Australia. Prinţul Harry este preşedinte de onoare al England Rugby 2015, Comitetul de Organizare al Cupei Mondiale.

Finala va avea loc sâmbătă, pe arena Twickenham din Londra, de la ora 18.00, și va fi arbitrată de galezul Nigel Owens, în vârstă de 44 de ani, care a mai condus la această ediţie a Cupei Mondiale partida Irlanda - Franţa 24-9, din grupa D, din care a făcut parte şi România. El va fi ajutat la cele două linii de francezul Jerome Graces şi de englezul Wayne Barnes. Arbitru video va fi sud-africanul Shaun Veldsman. Finala mică, programată vineri, de la ora 22.00, între Argentina şi Africa de Sud, va fi arbitrată de irlandezul John Lacey.

Noua Zeelandă domină cu autoritate bilanțul întâlnirilor directe cu Australia, rivalitatea dintre cele mai puternice națiuni ale rugby-ului debutând pe 15 august 1903, la Sydney, când „All Blacks“ s-au impus cu un categoric 22-3. De atunci, cele două două selecționate din emisfera sudică s-au întâlnit în numeroase ocazii, iar din 1931 Australia și Noua Zeelandă se luptă pentru Cupa Bledisloe, trofeu pe care „All Blacks“ l-au cucerit de 42 ori în 54 de ediții disputate până acum. Această competiție, care poartă numele lordului Bledisloe, fostul guvernator general al Noii Zeelande, se dispută anual începând din 1984. Nașterea turneului Tri Nations, în 1996, a triplat practic întâlnirile anuale dintre „All Blacks“ și „Wallabies“.

Din cele 154 de meciuri disputate până acum, Noua Zeelandă a câștigat 105, în timp ce Australia s-a impus în 42 de întâlniri, 7 partide încheindu-se la egalitate. La Cupa Mondială, însă, bilanțul este favorabil Australiei, care a câștigat două dintre cele trei partide disputate până acum împotriva Noii Zeelande, de fiecare dată în semifinală. Prima întâlnire a avut loc la Mondialul din 1991, când australienii s-au impus cu 16-6 în fața neozeelandezilor, campionii en titre la momentul respectiv. O săptămână mai târziu, Australia reușea să cucerească primul său titlu mondial, după finala cu Anglia (12-6).

Următorul duel a avut loc 12 ani mai târziu, chiar în Țara Cangurilor, Australia reușind și de această dată să se impună, cu 22-10, în semifinala disputată la Sydney, în fața a 82.000 de spectatori. „All Blacks“ și-au luat o frumoasă revanșă în fața Australiei la Cupa Mondială 2011, câștigând cu 20-6 pe arena Eden Park din Auckland, în semifinale. Câteva zile mai târziu, Noua Zeelandă cucerea pentru a doua două în istoria sa titlul mondial la rugby, de această dată chiar în fața propriilor suporteri, după o finală câștigată la un singur punct în fața Franței (8-7).

Așadar, duelul de sâmbătă va constitui o premieră, Australia și Noua Zeelandă întâlnindu-se pentru întâia dată în finala Cupei Mondiale! În plus, învingătoarea va stabili și recordul de titluri mondiale la rugby, fiecare având acum câte două, la fel ca Africa de Sud.

Citește și:

Noua Zeelandă - Australia, finală de vis în Cupa Mondială de rugby 2015

Noua Zeelandă este prima finalistă a Cupei Mondiale din Anglia

Duminică se decide finala Cupei Mondiale de rugby

Greșeală de arbitraj decisivă pentru scorul final din meciul Australia - Scoția!

Australia s-a calificat în penultimul act după un final interzis cardiacilor!

Emisfera sudică face legea în rugby-ul mondial