Richie McCaw, emblematicul căpitan al selecționatei Noii Zeelande, și-a anunțat retragerea din activitate la trei săptămâni după ce a reușit să câștige pentru a doua oară în cariera sa Cupa Mondială de rugby. „Am ezitat să fac acest anunţ, dar acum este cel mai bun moment. În ultimul timp m-am gândit dacă e bine să fac acest pas. Acum e clar, vreau ca oamenii să știe că ultimul meu meci alături de „All Blacks“ și în calitate de jucător de rugby a fost finala Cupei Mondiale”, a declarat McCaw în cursul unei conferințe de presă care a avut loc joi, la sediul federaţiei neo-zeelandeze din Wellington. Căpitanul campioanei mondiale a ţinut un moment de reculegere în memoria fostului rugbyst Jonah Lomu, decedat miercuri dimineaţă, la doar 40 de ani, la Auckland.

În vârstă de 34 ani, Richard Hugh „Richie” McCaw a evoluat de 148 de ori pentru cea mai puternică echipă de rugby a planetei, pe care a ajutat-o, la sfârșitul lunii trecute, să câștige a treia Cupă Mondială din istoria sa, după finala cu Australia (34-17), disputată pe stadionul Twickenham din Londra. Ales de trei ori cel mai bun rugbyst al lumii (2006, 2009 și 2010), record pe care îl împarte cu compatriotul său Dan Carter, McCaw pune capăt unei cariere internaționale impresionante, pe care a început-o în urmă cu 14 ani. Era 17 noiembrie 2001 când McCaw, în vârstă de numai 20 de ani, era selecționat în premieră pentru un meci cu Irlanda, jucat la Dublin și câștigat de Noua Zeelandă cu 40-29. Deținătorul recordului de selecții (148) și de meciuri în calitate de căpitan al Noii Zeelande (111) are în palmares, pe lângă cele două titluri mondiale, 10 succese în Tri Nations (devenit între timp Four Nations), iar procentajul său de victorii în tricoul „All Blacks“ este de 88,5%. Totodată, la nivel de club, Richie McCaw a reușit să câștige de patru ori puternicul turneu al provinciilor din emisfera sudică Super Rugby, alături de echipa Canterbury Crusaders. McCaw s-a consacrat pe postul de flanker pe partea deschisă a grămezii (nr. 7), dar a evoluat de-a lungul carierei sale și pe celelalte posturi din linia a 3-a (nr. 6 și nr. 8).

Citește și:

Jucătorii neo-zeelandezi i-au adus un omagiu fostului internaţional Jerry Collins

Neozeelandezul Dan Carter a fost desemnat cel mai bun jucător de rugby al anului

Noua Zeelandă a devenit prima triplă campioană mondială la rugby