Magnatul Rupert Murdoch a concretizat planurile sale privind crearea unui gigant pe piaţa europeană a televiziunii pay TV, prin combinarea operaţiunilor companiilor de telecomunicaţii BSkyB, Sky Deutschland şi Sky Italia, într-o tranzacţie de 4,9 miliarde lire sterline. Furnizorul de televiziune cu plată (pay TV) British Sky Broadcasting Group - BSkyB din Marea Britanie, în care grupul 21st Century Fox al lui Rupert Murdoch deţine aproximativ 39% din acţiuni, a anunţat vineri că a semnat un acord cu compania 21st Century Fox pentru a achiziţiona operaţiunile sale pay TV din Germania şi Italia şi pentru a crea un gigant cu aproximativ 20 de milioane de abonaţi la nivel european.

În prezent, Rupert Murdoch deţine 39% din acţiunile BSkyB, în timp ce 21st Century Fox - o altă companie controlată de Murdoch - deţine 57% în Sky Deutschland şi 100% în Sky Italia. În 2010, Rupert Murdoch a încercat să preia controlul în BSkyB, însă a trebuit să renunţe la acest obiectiv, pe fondul scandalului interceptărilor telefonice ilegale din Marea Britanie, în care au fost implicate mai multe ziare pe care miliardarul le deţine. În această tranzacţie, BSkyB va plăti 2,45 de miliarde de lire sterline, circa aproximativ trei miliarde de euro, pentru Sky Italia, din care 2,07 miliarde de lire sterline în numerar şi restul în acţiuni pe care BSkyB le va deţine la National Geographic Channel (21% din acţiunile televiziunii de documentare). De asemenea, BSkyB va plăti 2,9 miliarde de lire, circa 3,7 miliarde de euro, pentru 57% din acţiunile Sky Deutschland. Totodată, BSkyB va lansa o ofertă pentru a prelua şi pachetul minoritar de acţiuni la Sky Deutschland, de 6,75 euro pe acţiune. Dacă şi această ofertă se va concretiza, tranzacţia va ajunge la 7 miliarde de lire sterline (8,85 miliarde de euro).

Regruparea operaţiunilor celor trei companii, BSkyB, Sky Deutschland şi Sky Italia, va crea o companie multinaţională în domeniul televiziunii cu plată, cu perspective imediate de dezvoltare, a declarat Jeremy Darroch, directorul general al BSkyB. În Marea Britanie, BSkyB avea 15 milioane de abonaţi la sfârşitul lunii martie 2014, în timp ce Sky Deutschland din Germania avea 3,73 de milioane de abonaţi, iar Sky Italia - 4,75 milioane de abonaţi. Astfel, prin combinarea acestor operaţiuni, serviciile de televiziune Sky vor deservi 23,5 milioane de abonaţi la nivel european, însă o asemenea tranzacţie va atrage, cu siguranţă, atenţia autorităţilor responsabile de concurenţă la nivel european. La momentul respectiv, AFP scria că Sky Deutschland şi Sky Italia, împreună cu reţeaua de televiziune americană Fox şi studiourile de cinema 20th Century Fox, alcătuiesc activele în domeniul audiovizual ale miliardarului Rupert Murdoch. Acestea au fost regrupate sub titulatura 21st Century Fox în iunie 2013, odată cu scindarea diviziei editoriale de activităţile de divertisment ale grupului deţinut de Murdoch. Magnatul media Rupert Murdoch este fondatorul şi preşedintele grupului media News Corporation, care a finalizat, până la sfârşitul lunii iunie 2013, proiectul său de scindare în companii diferite a diviziei editoriale de activităţile de divertisment. Divizia de cinema şi televiziune, inclusiv studiourile 20th Century Fox, reţeaua de televiziune Fox şi postul Fox News, a fost separată de cea care include ziarele şi operaţiunile de publishing ale grupului News Corp.

Din grupul media News Corp. fac parte şi publicaţiile americane ”The Wall Street Journal” şi ”The New York Post”, dar şi ziarele britanice ”Sunday Times” şi ”The Sun”, precum şi ”The Australian” şi editurile HarperCollins şi Harlequin Enterprises. Compania Express Newspapers, care deţine publicaţiile ”Daily Express”, ”Sunday Express”, ”Daily Star” şi ”Daily Star Sunday”, va concedia 200 de angajaţi, în cadrul unui proces de restructurare prin care încearcă să facă o economie de 10 milioane de lire sterline.

CONCEDIERI ÎN MASĂ Presa a fost greu lovită de criză. Richard Desmond, proprietarul companiei britanice Express Newspapers, vrea să reducă numărul angajaţilor de la 650 la 450. Cele 200 de concedieri, adică 30% din numărul total de angajaţi, vor afecta redacţiile celor patru ziare ale companiei, respectiv ”Daily Express”, ”Sunday Express”, ”Daily Star” şi ”Daily Star Sunday”. Restructurările vor viza toate diviziile de print şi editoriale din Londra, Broughton şi din redacţia scoţiană a companiei şi vor fi aplicate atât personalului cu normă întreagă, cât şi celui ocazional. În ceea ce priveşte locurile de muncă full time, este de aşteptat să fie desfiinţate 150 de posturi, dublu faţă de ultima restructurare a companiei, care a fost realizată în 2012. Prin această nouă restructurare, Express Newspapers încearcă să facă economii de 10 milioane de lire sterline sau chiar de 14 milioane de lire sterline şi a lansat un plan de plecări voluntare din companie. Paul Ashford, directorul editorial al Express Newspapers, a spus, într-o scrisoare adresată angajaţilor, că aceste reduceri de personal sunt necesare pentru a securiza viitorul pe termen lung al business-ului, în contextul dezvoltării digitale a media.

Compania Express Newspapers este o subsidiară a Northern & Shell, un grup britanic de publishing şi televiziune, care este deţinut de Richard Desmond. Northern & Shell deţine şi revistele ”OK!”, ”New!”, ”Star” şi ”TV Pick Magazine”, dar şi mai multe televiziuni, precum Cannel 5, 5* şi 5USA.