Un studiu realizat în premieră atrage atenția asupra faptului că supraviețuitorii temutei maladii Ebola prezintă sechele grave la câteva luni de la externarea din spital, cum ar fi afectarea capacității olfactive sau auditive, precum și artrită. Cercetarea a fost realizată pe baza datelor clinice ale supraviețuitorilor maladiei Ebola, la Port Loko, în Sierra Leone, una dintre țările din Africa de Vest cele mai afectate de epidemia apărută în decembrie 2013.

Studiile științifice privind sechelele supraviețuitorilor maladiei Ebola au fost până în prezent limitate, cercetarea concentrându-se pe lupta împotriva virusului și pe dezvoltarea unui vaccin. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a transmis anul trecut că mulți supraviețuitori au avut complicații, sugerând un sindrom post-Ebola. 277 de supraviețuitori (dintre care 57% femei) au fost examinați pentru acest studiu, în perioada 7 martie - 24 aprilie, în medie după patru luni de la recuperarea lor. Astfel, s-a constatat că 76% dintre supraviețuitori au artrită, 60% au probleme de vedere, 18% au o inflamație la nivelul ochilor care le poate pune în pericol vederea și 24% au tulburări de auz, cum ar fi tinnitus. Autorii studiului, între care John Mattia, unul dintre puținii oftalmologi din Sierra Leone, au formulat ipoteza că deși virusul Ebola dispare rapid, după vindecare, din cele mai multe fluide ale corpului, totuși, el poate persista în ochi sau în testicule. OMS a anunțat în aprilie anul acesta că urme de virus a fost găsite în sperma unui bărbat, la șase luni după recuperarea sa. Cercetătorii sugerează, de asemenea, o posibilă corelație între cantitatea de virus prezentă la pacienți și amploarea complicațiilor observate după vindecare. Cu alte cuvinte, cu cât virusul este mai virulent, cu atât sechelele, în special cele oculare, vor fi mai importante. Cu toate acestea, ei recunosc că în studiul lor nu au avut o bază de comparație cu un grup de pacienți neinfectați cu Ebola. De asemenea, ei nu au reușit să măsoare cu precizie tulburările de auz, neavând la dispoziție echipamentul necesar.

Ebola a ucis peste 11.300 de persoane din aproape 29.000 de cazuri depistate începând din decembrie 2013, în special în Africa de Vest. Liberia a anunțat, în iunie, lansarea unui studiu pe cinci ani, care va fi efectuat pe mii de voluntari, pentru identificarea efectelor pe termen lung ale maladiei Ebola.