Americanca Serena Williams, liderul clasamentului mondial WTA, a acuzat faptul că regulile din circuitul profesionist masculin privind participarea veteranilor din circuit la turnee de categorie Mandatory sunt prea stricte, spre deosebire de întrecerile masculine. Dacă tenismenele nu participă la Indian Wells, Miami, Madrid sau Beijing, primesc o penalizare, o amendă sau punctaj 0 în clasamentul celor mai bune 18 rezultate. În circuitul WTA, doar jucătoarele din Top 10 care au peste 30 de ani se pot retrage din anumite turnee, dar există şi repercusiuni în acest caz. Dacă o fac, nu mai sunt eligibile pentru bonusurile de performanţă de la final de an, în timp ce în circuitul ATP nu se întâmplă aşa. „E un aspect simplu de observat. Roger Federer a mai sărit turnee de Masters, aşa face de ani buni şi asta l-a ajutat în carieră. În mod clar, ar trebui să fie o opţiune şi la noi. Nu ar trebui să fim obligate să jucăm în fiecare săptămână. Vreau să aduc în discuţie acest subiect la viitoarea întâlnire a Consiliului Jucătoarelor”, a declarat Serena Williams. Billie Jean King, membru fondator al WTA este de părere că situaţia prezentată de către americancă ar trebui abordată serios, adăugând că şi-ar dori ca jucătoarele de tenis să evolueze mai mulţi ani.

Preşedintele WTA, Steve Simon, nu gândeşte însă la fel ca sportiva americană şi nu intenţionează să facă schimbări în regulament. „Cred că există deja o abordare progresivă şi directă, care îi permite fiecărei jucătoare o flexibilitate completă în alegerea programului în jurul celor patru evenimente majore, Indian Wells, Miami, Madrid şi Beijing), alături de turneele de Mare Şlem, care nu se află sub sfera de competență a WTA. Vrem să menţinem jucătoarele în joc şi să le încurajăm să rămână competitive la nivel înalt chiar şi după 30 de ani. Vom continua să analizăm şi reevaluăm regulile”, a explicat Stave Simon.

În circuitul ATP, orice jucător care îndeplineşte trei criterii - are 30 de ani, 12 sezoane în circuit și 600 de meciuri - poate să nu participe la unul dintre cele opt evenimente considerate obligatorii - Mandatory, un beneficiu de care a profitat Roger Federer, care a refuzat să joace la Masters-ul de la Miami în doi din ultimii patru ani. În plus, jucătorii nu sunt penalizaţi şi nici nu sunt excluşi din programul privind bonusurile financiare. 29 de tenismeni, inclusiv campionul en-titre de la Roland Garros, Stan Wawrinka, fiind în prezent în această categorie.

La Roland Garros, 19 jucătoare de tenis de 30 de ani sau mai mult au intrat pe tabloul principal la simplu, un record în turneele de Mare Şlem din era Open post-1968. Totodată, pe tabloul masculin de simplu au fost 51 de jucători care îndeplineau acest criteriu.

Citește și:

Novak Djokovic și Serena Williams, laureații premiilor „Laureus“