Militanţi din cadrul grupării teroriste Statul Islamic (SI) au distrus, duminică, templul Baal Shamin, unul dintre cele mai importante situri din oraşul antic Palmira, a anunţat Maamoun Abdul Karim, directorul serviciului Antichităţilor. Templul este prima dintre ruinele din perioada romană distruse de insurgenţi, care au cucerit vaste bucăţi din Siria şi Irak şi care au preluat controlul asupra Palmirei, în mai.

Militanţi SI l-au decapitat în urmă cu o săptămână pe Khaled al-Asaad, un expert în vârstă de 82 de ani, care a fost, timp de peste 50 de ani, directorul serviciului pentru Antichităţi din Palmira, după ce l-au ţinut încarcerat şi l-au interogat timp de peste o lună. Înainte ca oraşul să fie cucerit de SI, oficialii au declarat că au reuşit să mute sute de statui antice în locuri sigure, îngrijoraţi că militanţii le-ar putea distruge. Statul Islamic a bombardat, în iunie, două altare antice din Palmira, care nu făceau parte din structurile din perioada romană, dar pe care jihadiştii le considerau păgâne. Militanţii au început să excaveze după aur şi să emită licenţe în vederea unor excavări ilegale ale unor comori ale oraşului, a mai declarat Abdul Karim.