La Preston, în Anglia, s-au încheiat meciurile din calificările pentru European Masters, turneul de snooker care va avea loc la București, în perioada 3-9 octombrie. Marea surpriză a fost eliminarea fostului campion mondial Stuart Bingham, învins de scoțianul Scott Donaldson cu 4-3. Alt fost campion mondial, Peter Ebdon, a ratat și el calificarea, pierzând cu 4-3 partida cu Dominic Dale, în timp ce Matthew Stevens, de două ori finalist la Campionatul Mondial, a fost de asemenea învins în preliminarii, de Ali Carter, tot cu 4-3.

Cele mai importante eliminări din primul tur sunt ale galezului Mark Williams, dublu campion mondial, scoțianului Stephen Maguire și ale veteranilor Jimmy White și Ken Doherty. De asemenea, chinezul Ding Junhui, finalist la Campionatul Mondial în luna mai și recent câștigător al Mastersului de la Shanghai, nu s-a prezentat la startul calificărilor pentru Mastersul European.

În schimb, vor fi prezente la București nume mari ale snookerului, precum scoțianul John Higgins, de cinci ori campion al lumii, care l-a învins cu 4-3 în ultimul tur preliminar pe Jimmy Robertson. De asemenea, Judd Trump, Mark Allen, Shaun Murphy, Barry Hawkins sau Neil Robertson și-au asigurat și ei calificarea pentru 16-imile de finală. Murphy a mai reușit o performanță la Preston, un break maxim în meciul cu Allan Taylor. A fost al cincilea break maxim din cariera englezului și al 121-lea oficial din istoria snookerului.

Mark Selby și Ronnie O’Sullivan aveau deja asigurată prezența la București. Cei doi au câștigat meciurile din primul tur preliminar, iar partidele lor din turul secund al calificărilor se vor disputa la Circul Globus, conform deciziei organizatorilor. Învingătorul dintre Selby și irlandezul Fergal O’Brien îl va înfrunta în 16-imi pe Dominic Dale. Partidele Shaun Murphy - Mark Davis, Neil Robertson - Graeme Dott și Anthony McGill - Ali Carter se anunță cele mai interesante din 16-imi.

Turneul de la București are un fond total de câștiguri de 350.000 de euro, iar câștigătorul va primi 75.000 de euro. Meciurile se vor desfășura la Circul Globus.

Iată cum se prezintă tabloul de concurs al Mastersului European de la București:

Mark Selby (Anglia) sau Fergal O'Brien (Irlanda) - Dominic Dale (Țara Galilor)

Barry Hawkins (Anglia) - Michael Wild (Anglia)

Alfie Burden (Anglia) - Yu Delu (China)

Yan Bingtao (China) - Ricky Walden (Anglia)

John Higgins (Scoția) - Michael Holt (Anglia)

Robin Hull (Finlanda) - Tom Ford (Anglia)

Andrew Higginson (Anglia) - Marco Fu (Hong Kong)

Ben Woollaston (Anglia) - Judd Trump (Anglia)

Shaun Murphy (Anglia) - Mark Davis (Anglia)

Zak Surety (Anglia) - Liang Wenbo (China)

David Gilbert (Anglia) - Daniel Wells (Țara Galilor) sau Ronnie O'Sullivan (Anglia)

Daniel Womersley (Anglia) - Mark Allen (Irlanda de Nord)

Neil Robertson (Australia) - Graeme Dott (Scoția)

David Grace (Anglia) - Rhys Clark (Scoția)

Anthony McGill (Scoția) - Ali Carter (Anglia)

Luca Brecel (Belgia) - Scott Donaldson (Scoția)

Citește și:

Ding Junhui a câștigat Mastersul de snooker de la Shanghai

Snooker European Masters, în octombrie, la București

Mark Selby a câștigat două premii la World Snooker Awards

Mark Selby este noul campion mondial la snooker