Un test de diagnostic rapid pentru virusul Ebola, autorizat din februarie de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), s-a dovedit a fi la fel de fiabil ca metoda standard de diagnostic, potrivit unui studiu publicat vineri în revista medicală britanică ”The Lancet”. Testul denumit ReEBOV și produs de compania americană Corgenix a fost testat în februarie, pe 105 pacienți suspectați a fi fost infectați în două centre medicale din Sierra Leone, precum și pe 284 de probe de sânge recoltate în laborator.

Rezultatele au fost comparate cu cele obținute prin metoda tradițională, care constă în efectuarea unei prelevări și trimiterea acesteia, într-un mod securizat, într-un laborator specializat, unde virusul este detectat datorită unei metode care permite punerea în evidență a materialului său genetic (testul RT-PCR). Această metodă poate dura mai multe zile și face să sporească riscul pentru personalul responsabil de colectarea, transportul și testarea propriu-zisă. În schimb, testul ReEBOV durează doar 15 minute. Acesta constă în prelevarea unei picături de sânge din degetul pacientului, pe o bandă de hârtie, și plasarea acesteia într-o eprubetă în care se află anticorpi care surprind o proteină specifică virusului. Testul rapid a fost capabil să detecteze toate cazurile cu rezultate pozitive identificate prin metoda tradițională, însă numai 92% dintre cazurile negative.

Cercetătorii conduși de dr. Nina Pollock, de la Children's Hospital din Boston, au constatat, de asemenea, că testul RT-PCR nu a fost o referință complet fiabilă, în măsura în care i-au scăpat, totuși, un număr mic de infecții detectate la un moment dat de către testul ReEBOV și de un alt test tradițional. ReEBOV este primul test rapid care a primit autorizație de utilizare de urgență de la OMS și de la agenția americană a medicamentelor.