Președintele turc Recep Tayyip Erdogan a declarat duminică că Turcia va sprijini Azerbaidjanul "până la capăt" în conflictul cu Armenia asupra regiunii separatiste Nagorno-Karabah, după ciocnirile armate care au făcut în ultimele două zile peste 30 de morți, relatează AFP.

"Ne rugăm ca frații noștri azeri să triumfe în aceste lupte cu cele mai mici pierderi posibile", a declarat Erdogan, aflat în vizită în Statele Unite, citat de președinția turcă. "Vom sprijini Azerbaidjanul până la sfârșit", a adăugat el.

Șeful statului turc a criticat de asemenea Grupul de la Minsk pentru Nagorno-Karabah, coprezidat de Franța, Rusia și Statele Unite ale Americii, care încearcă în zadar de ani de zile să găsească o soluție la conflict. "Dacă Grupul de la Minsk ar fi luat măsuri corecte și decisive, astfel de lucruri nu s-ar fi întâmplat", a mai spus el.

Sâmbătă seara, în momentul în care situația părea să se fi stabilizat, cele două părți implicate în conflict și-au anunțat pierderile în aceste lupte intense izbucnite în noaptea de vineri spre sâmbăta: 18 soldați armeni uciși și 12 militari azeri. Fiecare parte a raportat de asemenea moartea unui civil. Azerbaidjanul a anunțat că unul dintre elicopterele sale a fost doborât.

Azerbaidjan și Armenia, două foste republici sovietice din sudul Caucazului, se află în conflict de la sfârșitul anilor 1980 asupra Nagorno-Karabah. Populat în majoritate de armeni, dar alipit Azerbaidjanului în epoca sovietică, Nagorno-Karabah a fost scena unui război ce a făcut 30.000 de morți și sute de mii de refugiați între 1988 și 1994.

În pofida unui acord de încetare a focului în 1994, nu a fost semnat un tratat de pace, de-a lungul frontierei de demarcație având loc ciocniri armate în mod regulat, dar fără intensitatea consemnată în noaptea de vineri spre sâmbătă.