Un număr de 11 sportivi vor reprezenta România la Jocurile Paralimpice de la Rio, care se vor desfăşura în perioada 7-18 septembrie. Sportivii români vor concura în întrecerile de atletism, ciclism, judo pentru nevăzători, caiac, înot şi tenis de masă. Preşedintele Comitetului Naţional Paralimpic din România, Sally Wood-Lamont, a declarat miercuri, la Cluj-Napoca, la prezentarea echipei paralimpice a României, că sportivii tricolori au şanse să obţină medalii la ciclism, para-canoe şi la judo pentru nevăzători.

„România va participa la Jocurile Paralimpice de la Rio cu cea mai numeroasă echipă din istoria sa, unsprezece sportivi şi șase antrenori, şi va intra în competiţie la cel puţin şase categorii sportive - atletism, ciclism, judo pentru nevăzători, caiac, înot şi tenis de masă. Sportivii români au şanse să obţină medalii la ciclism, para-canoe şi la judo pentru nevăzători, dar totul depinde şi de tragerile la sorţi. Sportul oferă persoanelor cu dizabilităţi avantaje fizice, precum şi o bună circulaţie a sângelui, muşchi mai puternici, un mai bun echilibru şi coordonare”, a spus Sally Wood-Lamont. Aceasta a adăugat că sportivii români au urmat anterior programe de pregătire în străinătate, în Italia, Polonia sau Bulgaria.

Ambasadorul Marii Britanii în România, Paul Brummell, a declarat la rândul său, în cadrul ceremoniei, că este onorat să participe la eveniment, amintind că Marea Britanie a organizat pentru prima oară Jocurile Paralimpice la Londra, în anul 1948. „Mă bucur şi că Sally Wood-Lamont este cetăţean britanic şi că a venit la Cluj, dezvoltând echipa paralimpică a României”, a spus diplomatul britanic.

Din echipa României fac parte Florin Cojoc, care va concura la Rio la atletism, la proba de săritură în înălţime, Florentina Hriscu, tot la atletism, la aruncarea discului, iar Eduard Novak va reprezenta România la ciclism, urmând să fie portdrapelul echipei la Rio. De asemenea, Olah Attila va concura tot la ciclism, Alexandru Bologa la judo pentru nevăzători, Iulian Şerban şi Mihaela Lulea vor evolua la para-canoe, în timp ce la înot echipa va fi reprezentată de fraţii Naomi şi Samuel Ciorap. Dacian Makszin şi Bobi Simion sunt componenţii echipei de tenis de masă.

Florentina Hriscu este prima sportivă română calificată vreodată la Jocurile Paralimpice la atletism, calificarea la Rio însemnând pentru ea un rezultat „foarte bun”. „Este o mare bucurie, sper să obţin o medalie, indiferent de care. Am făcut multe antrenamente, pe ploaie sau soare. Discul cântăreşte doar un kilogram, dar e nevoie de antrenament asiduu ca să îl arunc cât mai departe”, a spus Florentina Hriscu.

Alexandru Bologa are 20 de ani şi este primul judoka din România în totalitate nevăzător. Este student la Facultatea de Psihologie a Universităţii „Babeş-Bolyai”, a terminat anul I şi învaţă, în paralel, şi meseria de maseur. „Participarea la Jocurile Paralimpice înseamnă pentru mine o mândrie şi un vis împlinit. Voi încerca să fac meciuri cât mai bune, ca să ajung pe podium. Fac judo de patru ani şi mă antrenez zilnic circa patru ore. Calităţile mele de sportiv sunt explozia, forţa şi un bagaj tehnic bogat”, consideră Alexandru Bologa. Acesta a câştigat medalia de aur în februarie 2016, la un concurs la Heildelberg, iar în martie, medalia de argint la Grand Prix Infraero din Brazilia. De asemenea, în iunie 2016 a câştigat medalia de aur la Grand Prix Birmingham.

Dacian Makszin a mai participat în urmă cu patru ani la Jocurile Paralimpice de la Londra şi speră să obţină la Rio rezultate mai bune. „Merg cu încredere la Rio şi mă voi concentra pe fiecare meci în parte, nu pe medalii, ca să îmi eliberez emoţiile. Pentru că, dacă te gândeşti la medalie, emoţiile sunt mai mari. Trebui să joci relaxat şi să îţi pui în aplicare ceea ce faci la antrenamente”, a precizat Dacian Makszin.

Comitetul Naţional Paralimpic din România a trimis la Jocurile Paralimpice de la Atena, din 2004, doar doi sportivi, la Beijing, în 2008, un număr de patru sportivi, iar la Londra, în 2012, s-au calificat cinci sportivi. Ca medalii, ciclistul Eduard Novak a câştigat în 2008 un argint, iar în 2012, o medalie de aur şi una de argint.