Miercuri, 12 talibani şi un militar american au fost ucişi în timpul unei confruntări la o clinică din estul Afganistanului, unde rebelii voiau să obţină îngrijirea unuia dintre comandanţii lor, rănit, au anunţat, joi, NATO şi autorităţile locale. Un elicopter american a pus capăt luptelor, bombardînd clinica din care anterior au fuseseră evacuaţi toţi civilii, a anunţat NATO. 12 talibani au fost ucişi în urma luptelor care au durat şase ore, iar alţi şase au fost capturaţi, în timp ce un paznic de la clinică a fost rănit, a declarat Hamidullah Zhwak, purtătorul de cuvînt al provinciei Paktia, un fief al insurgenţilor, în apropiere de frontiera pakistaneză, unde a avut loc această confruntare. În plus, un militar american a fost ucis, dar nu există nicio victimă în rîndul civililor, potrivit NATO. Moartea militarului american ridică la 298 numărul militarilor străini ucişi în Afganistan, de la 1 ianuarie, dintre care 174 americani, anul 2009 fiind cel mai sîngeros pentru forţele internaţionale de la venirea lor în această ţară, la sfîrşitul lui 2001.

Pe de altă parte, se relatează că doar 150 de afgani au îndrăznit să vină la vot în zona din provincia Helmand în care patru militari britanici şi-au sacrificat viaţa pentru a asigura securitatea în ziua alegerilor prezidenţiale şi provinciale, de la 20 august, potrivit ”The Times”. Comisia Electorală din Kabul a declarat că estimări anterioare alegerilor asupra participării la vot în fostul fief al talibanilor, Babaji, la nord de Lashkar Gah, capitala provinciei, arătau că participarea va fi redusă, de doar cîteva mii de persoane. Patru dintre cei zece militari care au murit în timpul Operaţiunii Panther\'s Claw, o ofensivă de cinci săptămîni al cărei obiectiv a fost scoaterea talibanilor din partea centrală a provinciei Helmand, înaintea alegerilor prezidenţiale, au fost ucişi în Babaji sau în împrejurimile acestei localităţi. Ambasadorul britanic la Kabul, Mark Sedwill, nu a negat numărul voturilor din Babaji, acesta precizînd că era prea devreme pentru a fi sigur. În opinia sa, Operaţiunea Panther\'s Claw, în pofida faptului că a încercat să consolideze securitatea pentru ca populaţia să se poată prezenta la urne, nu a vizat alegerile. Însă, scopul declarat public al operaţiunii, înaintea lansării acesteia la 19 iunie, era asigurarea securităţii în zona foarte populată dintre Lashkar Gah, Babaji şi Gereshk, pentru ca 80.000 de afgani să poată merge la vot, fără să fie intimidaţi de talibani.

Pentagonul realizează profilurile reporterilor americani în Afganistan

Oficialii din cadrul Pentagonului clasifică în pozitive, neutre şi negative relatările jurnaliştilor care scriu despre misiunile armatei SUA în Afganistan, deşi neagă cu insistenţă acest lucru, relatează “Stars ans Stripes”. Conform unor documente obţinute de publicaţia citată - clasificări confidenţiale ale activităţii ziariştilor redactate de o firmă angajată pe bază de contract de către Pentagon - acest lucru este necesar pentru a-i ajuta pe consilierii de imagine ai Departamentului Apărării să influenţeze tipul articolelor scrise de reporterii care însoţesc trupele americane în Afganistan. Clasificarea a fost extrasă dintr-un raport realizat de Rendon Group, care a evaluat subiectele relatărilor unui reporter al unei importante publicaţii americane. Concluzia este că articolele au fost neutre în proporţie de 83,33% şi negative în proporţie de 16,67%.

Noile dezvăluiri ale încercărilor Pentagonului de a influenţa relatările despre război apar în contextul în care oficiali de rang înalt ai Departamentului Apărării sînt din ce în ce mai îngrijoraţi de rezultatele recentelor sondaje de opinie care indică o scădere a susţinerii poporului american pentru războiul din Afganistan.