Criza economică financiară pune la grea încercare Europa. Dacă la începutul anului 2008, în spaţiul euro, erau doar 16 milioane de şomeri, lipsa investiţiilor pe piaţa muncii afectează în prezent aproape 18 milioane de oameni. Potrivit Biroului de Statistică al UE - Eurostat, rata şomajului din zona euro a atins 8%. Statisticile arată că rata şomajului în rîndul bărbaţilor din UE a urcat la 7,2% în decembrie 2008, de la 6,3% în aceeaşi lună din anul precedent, şi la 7,7%, de la 7,4%, în cazul femeilor. În zona euro, 12,47 milioane de persoane erau în şomaj în ultima lună din 2008, cu aproape 1,4 milioane mai mult faţă de decembrie 2007. Aici, rata şomajului la bărbaţi a urcat la 7,6% de la 6,4% în decembrie 2007, iar la femei a ajuns la 8,5%. Faţă de luna precedentă, rata şomajului din UE a urcat în decembrie cu 0,1 puncte procentuale (309.000 de persoane), pînă la 7,4%, în timp ce, în cele 15 state care făceau parte anul trecut din zona euro, numărul de şomeri a crescut în decembrie cu 230.000 faţă de noiembrie, rata şomajului ajungînd la 8%. Cele mai mici rate ale şomajului au fost înregistrate în Olanda (5,3%) şi Austria (6,9%), în timp ce Spania a înregistrat cea mai mare rată a şomajului, de 29,5%. Ungaria se situa pe locul al doilea, cu o rată de 22,5%. Pentru România, ultimele date publicate de Eurostat sînt pentru al treilea trimestru din 2008, cînd rata şomajului era de 5,8%.