Viscolul şi ninsorile abundente au paralizat, vineri, estul SUA, după ce au provocat moartea a 18 persoane şi au perturbat deplasările a milioane de persoane. Un strat de zăpadă ce atingea pe alocuri 60 de centimetri grosime acoperea statele din estul şi din sudul ţării, în timp ce, la Washington, activitatea Guvernului central a fost suspendată din cauza ninsorilor. Presa americană a consemnat între 16 şi 18 morţi, majoritatea fiind victime ale accidentelor rutiere. O femeie însărcinată a fost ucisă de un plug de zăpadă, iar bebeluşul său, salvat prin cezariană, se afla în stare gravă. Un bărbat internat într-un spital psihiatric din Washington a fost găsit fără viaţă în zăpadă, potrivit primarului capitalei americane.

Noi ninsori şi condiţii de iarnă foarte dure sunt din nou aşteptate pe coasta de est, sâmbătă. Întârzierile şi anulările de curse aeriene vor persista câteva zile. Companiile aeriene încearcă să soluţioneze situaţia unui mare număr de pasageri care aşteaptă în aeroporturi. Circa 6.850 de zboruri spre sau dinspre SUA fuseseră anulate joi, în jurul orei 21.00, potrivit site-ului de specialitate FlightAware.com. De asemenea, peste 3.800 de curse aeriene au avut întârzieri. Acest nou episod de iarnă deosebit de grea pentru estul american a afectat, de miercuri, Georgia, Carolina de Sud şi Carolina de Nord, după care a urcat spre nord. Peste 2.300 de militari ai Gărzii Naţionale au fost mobilizaţi, joi, în şapte state - din Georgia până în Delaware - pentru a ajuta serviciile de salvare, a informat Pentagonul. Potrivit Departamentului Energiei, aproape 800.000 de locuinţe şi întreprinderi erau lipsite de curent electric, joi după-amiază, în 11 state din sudul şi estul ţării, dintre care 340.000 în Carolina de Nord şi de Sud. În capitală, zăpada a revenit joi seară, însoţită pe alocuri de viscol. Se circula extrem de greu din cauza stratului de zăpadă gros de 30 de centimetri. Şcolile au fost închise vineri. La New York a nins, joi, din abundenţă. Primarul oraşului, Bill de Blasio, a avertizat că folosirea transportului în comun rămâne cea mai bună opţiune. Zăpada este prezentă în 49 de state americane din 50, cu excepţia Floridei, potrivit unui comunicat de presă al serviciilor americane de meteorologie, publicat joi.