Anul 2011 a însemnat, pentru muncitorii români, restricţii pe piaţa muncii. În prezent, 10 state membre ale UE restricţionează accesul lucrătorilor români şi bulgari pe pieţele forţei de muncă: Belgia, Germania, Irlanda, Franţa, Italia, Luxemburg, Malta, Olanda, Marea Britanie şi Austria. Marea Britanie, Olanda, Irlanda şi Belgia au anunţat deja prelungirea măsurilor respective până la finalul anului 2013, iar Germania, o relaxare a condiţiilor de acces în anumite sectoare. În ceea ce priveşte celelalte state, conducerile acestora vor trebui să anunţe Comisia Europeană (CE) până la sfârşitul anului despre intenţiile lor în această privinţă. Tratatul de aderare din 2005 le permite ţărilor UE-25 (ţările fondatoare şi cele care au aderat la UE până la 1 ianuarie 2007) să restricţioneze temporar accesul liber al lucrătorilor din România şi Bulgaria pe pieţele forţei de muncă pentru a pregăti libertatea deplină de circulaţie a forţei de muncă în interiorul UE. Într-un raport de aproape 100 de pagini, Comitetul de consiliere privind migraţia din Marea Britanie (MAC) a apreciat că menţinerea restricţiilor pentru lucrătorii români şi bulgari ar contribui la remedierea „dezechilibrului grav” de pe piaţa britanică a muncii, recunoscând totuşi că există „o nesiguranţă considerabilă” în ceea ce priveşte efectele benefice ale unei astfel de măsuri. În privinţa Belgiei, aceasta şi-a motivat decizia de prelungire a restricţiilor pentru români şi bulgari prin faptul că numeroşi cetăţeni ai celor două ţări est-europene care lucrează deja în Belgia păcălesc sistemul asigurărilor sociale. Autorităţile belgiene ar fi preocupate de faptul că mulţi bulgari şi români care lucrează în Belgia folosesc diferite trucuri pentru a profita de pe urma sistemului de securitate socială de aici, cum ar fi să ceară protecţie în caz de faliment pentru o firmă nou înfiinţată sau să-şi angajeze şi apoi să-şi concedieze imediat soţii/soţiile de la o firmă recent înfiinţată în Belgia. Temeri similare au fost exprimate şi de Olanda, unde numărul est-europenilor care beneficiază de ajutoare în această ţară a crescut spectaculos, aproape 12.000 de polonezi şi alţi cetăţeni din noile ţări membre ale UE beneficiind de avantaje sociale din partea guvernului olandez.