Cercetătorii americani au creat o metodă prin care computerele pot să recunoască, de acum înainte, 21 de expresii faciale umane, dintre care unele complexe, iar oamenii de ştiinţă au salutat această descoperire majoră din domeniul analizei cognitive. Cercetătorii de la Universitatea Ohio au conceput o metodă ce permite computerelor să detecteze de trei ori mai multe expresii faciale decât în prezent. ”Am mers dincolo de expresiile faciale utilizate pentru simple emoţii, precum fericire şi tristeţe. Am găsit o mare omogenitate în felul în care oamenii îşi mişcă muşchii faciali pentru a exprima 21 de categorii de emoţii”, a explicat Alex Martinez, cercetător în ştiinţe cognitive. “E uluitor. 21 de emoţii sunt exprimate în acelaşi fel de aproape toată lumea, cel puţin în civilizaţia noastră”, a subliniat acelaşi expert.

Studiul ar putea ajuta la diagnosticarea şi tratarea unor afecţiuni mintale, precum autismul şi sindromul stresului post-traumatic. Până în prezent, cercetătorii şi-au limitat studiile la recunoaşterea a şase emoţii elementare: bucurie, tristeţe, frică, furie, surpriză şi dezgust. Cercetătorii de la Universitatea din Ohio au putut să extindă acest spectru de emoţii recognoscibile după ce au fotografiat expresiile avute de 230 de voluntari în faţa unor semnale verbale, precum atunci când tocmai aţi primit veşti bune neaşteptate sau simţiţi un miros foarte urât. Analiza meticuloasă a celor 5.000 de imagini care au fost obţinute a permis detectarea unor variaţii în principalele mişcări cunoscute ale muşchilor faciali, precum a acelora de la colţul buzelor sau de la extremităţile sprâncenelor.

Cercetătorii au studiat datele prin intermediul Facial Action Coding System (FACS), un instrument standard din domeniul analizei limbajului corporal, pentru a identifica similitudinile şi diferenţele dintre expresiile faciale. Aceştia au fost astfel în măsură să identifice 21 de emoţii, cele şase de bază şi combinaţiile de emoţii aferente. De exemplu, „fericit surprins“ era răspunsul unei persoane care a primit o veste bună şi neaşteptată. În acest caz, cercetătorii au identificat expresiile pentru bucurie, mişcarea obrajilor şi formarea zâmbetului şi surpriză, ridicarea ploapelor şi deschiderea gurii. În 93% din cazuri, participanţii au reflectat emoţia “fericit surprins” printr-o combinaţie între cele două reacţii explicate mai sus.