Organizată pentru prima dată la Viena, în 1961, în timpul celui de-al nouălea Congres Mondial al Institutului Internaţional de Teatru, Ziua Mondială a Teatrului a devenit, din 1962, un eveniment anual, organizat de Centrele naţionale ale Institutului Internaţional de Teatru. Înfiinţat în 1948, la iniţiativa UNESCO, Institutul Internaţional de Teatru reprezintă cea mai importantă organizaţie non-guvernamentală din domeniul artistic. Diverse evenimente naţionale şi internaţionale de teatru sunt organizate pentru a marca acest eveniment. Ziua Mondială a Teatrului este sărbătorită şi prin spectacole şi concerte, publicul având ocazia de a se întâlni cu artiştii preferaţi. Au loc, de asemenea, o serie de manifestări teatrale, dintre care cea mai importantă este transmiterea mesajului tradiţional internaţional.