Irakul şi România au semnat, ieri, un acord pentru menţinerea a 350 de soldaţi români în Irak pînă pe 31 iulie. Acordul a fost semnat în capitala irakiană, de ministrul irakian al apărării Abdel Qader Mohammed Jassem Obeidi şi însărcinatul român cu afaceri la Bagdad Christian Voicu. România are în prezent 498 de militari în Irak, desfăşuraţi la Kut, la 175 de km sud de Bagdad, şi Nassiriyah, la 350 de km sud de capitală. Românii şi-au legalizat astfel prezenţa în Irak, care pînă în 31 decembrie 2008 era justificată de un mandat ONU. De la începutul acestui an, contingentele străine încă prezente în Irak se află acolo în baza unor acorduri guvernamentale bilaterale.

Statele Unite şi cei 142.000 de militari ai lor, Marea Britanie şi Australia semnaseră deja în noiembrie şi decembrie acorduri cu Guvernul irakian. Estonia şi-a retras cei 40 de soldaţi în Irak, în lipsa unui acord cu autorităţile irakiene în ceea ce priveşte statutul contingentului. Tallinnul voia pentru militarii săi un statut similar cu acela al trupelor americane. Conform acordului încheiat, britanicii, australienii şi românii ar trebui să părăsească Irakul pînă la sfîrşitul lunii iulie a acestui an. La rîndul lor, americanii se vor retrage din oraşe, sate şi localităţi pînă în iunie 2009, urmînd să se retragă complet la sfîrşitul anului 2011. Preşedintele american Barack Obama a anunţat deja că ar putea accelera această retragere.