Bolile de memorie, maladii degenerative ale sistemului nervos central, reprezintă cauzele principale ale tipurilor de demenţă de care pot suferi persoanele de vîrsta a treia. Aproape 40% din persoanele de peste 65 de ani prezintă alterări de memorie asociate înaintării în vîrstă. Cele mai frecvente boli de memorie ale vîrstei a treia sînt deficitul cognitiv lejer, demenţa Alzheimer, demenţa vasculară, demenţa mixtă, demenţa pronto-temporală, demenţa Parkinson ş.a. Cele mai recente studii denotă faptul că afecţiunile care vor ocupa un loc principal în îngrijirile pe termen lung ale populaţiei vîrstnice sînt de tip cognitiv şi în planul disfuncţiilor neurovasculare. Frecvenţa tipurilor de demenţă în România la segmentele de populaţie peste 55 de ani relevă că 39% suferă de demenţă mixtă, 33% de demenţă vasculară, 28% de tip Alzheimer. Cu prilejul cursului internaţional privind prevenţia acestor boli, susţinut în cadrul conferinţei organizate sîmbătă de Institutul „Ana Aslan”, prof. dr. Moussa Youdim (unul dintre creatorii de noi medicamente în domeniul neuroafecţiunilor) a făcut referire la faptul că în etiologia bolilor de memorie sînt implicaţi atît factori genetici, cît şi factori de mediu. Între factorii care pot determina aceste boli se află infecţiile virale, alimentaţia, fumatul şi condiţiile de stres. De asemenea, o dietă bogată în lipide poate creşte riscul de a face boala. Condiţiile de stres determină instalarea depresiilor, depresia netratată constituind un factor major de risc al deficitului cognitiv lejer şi al bolilor de memorie. În România, se constată o prevalenţă mai mare a depresiei la bărbaţi (54,55%) faţă de femei (45,45%). Cu toate acestea, femeile sînt mai afectate decît bărbaţii pe segmentele de vîrstă 60 - 69 de ani, 70 - 79 şi peste 80 de ani. Prof.dr. Moussa Youdim are în studiu un medicament menit să contribuie la vindecarea bolii Alzheimer. Mecanismul acestui nou medicament constă în încercarea de a reface reţeaua neuronală corticală. Specialistul a făcut referire la faptul că, de pildă, japonezii care beau cîte patru ceşti de ceai verde pe zi au incidenţă mai scăzută a bolii Alzheimer, şi asta datorită polifenolului, un antioxidant foarte puternic. Consumul regulat de antioxidanţi, timp de o lună, duce la funcţii motorii mai bune şi la creşterea IQ-ului, a mai explicat specialistul. Acest antioxidant se găseşte în unele alimente cum este condimentul curry, ceaiul verde şi vinul roşu. Această substanţă are şi efecte anticanceroase. Pentru a preveni apariţia acestor boli, potrivit dr. Erik Alexander Richter, specialist în domeniul anti-aging, este necesar un regim de viaţă sănătos - să dormim în camere în care nu există niciun fel de aparat electronic, să evităm factorii de risc precum hipertensiunea, hipercolesterolemia, să beneficiem de mai multă relaxare şi de o alimentaţie cu mulţi oxidanţi. Dr. Richter a subliniat că şi exerciţiul minţii este foarte important şi, de asemenea, soarele şi plimbările zilnice de cel puţin 15 minute. Specialiştii au mai precizat că semnele instalării bolilor de memorie sînt dezorientarea în timp şi spaţiu, apatia, tulburările comportamentale, modificările ritmice zi-noapte şi că vîrsta la care ar trebui să ne prezentăm la medic pentru a ne verifica starea de sănătate şi posibilitatea de instalare a acestor boli este 45 de ani.