Departamentul american de Stat a confirmat faptul că transferul a 400 de milioane de dolari în numerar către Teheran a fost condiționat de eliberarea prizonierilor americani închiși în Iran, însă a reiterat faptul că acești bani reprezintă fonduri iraniene înghețate în SUA încă din 1981.

Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, John Kirby, a reiterat faptul că plata cel 400 milioane de dolari s-a negociat separat de eliberarea prizionierilor americani, însă Washingtonul a amânat transferul banilor până când Teheranul a permis unor prizonierilor să revină în Statele Unite, relatează BBC News online.

Kirby a adăugat că autoritățile americane erau "îngrijorate" de posibilitatea ca Iranul să nu-și respecte angajamentul de a elibera prizonierii, motiv pentru care s-a decis să se amâne transferul banilor către Teheran.

Autoritățile americane au încercat să se folosească de acest lucru "pentru a ne asigura că avem cea mai puternică pârghie posibilă până când prizonierii americani sunt eliberați. Aceasta a fost principala noastră prioritatea," a completat oficialul.

Cei cinci cetăţeni americani au fost eliberaţi pe data de 16 ianuarie, în schimbul a şapte cetăţeni iranieni reţinuţi în Statele Unite pentru încălcarea sancţiunilor. Transferul de prizonieri a coincis şi cu ridicarea sancţiunilor internaţionale împotriva Teheranului.