Potrivit raportului anual al Institutului Italian de Statistică publicat miercuri, care menţionează un total de 3,5 milioane de rezidenţi străini, numărul străinilor intraţi legal în Italia în 2007 a atins cifra record de 454.000, printre care majoritatea români. Potrivit datelor de la 1 ianuarie 2008, numărul străinilor rezidenţi în Italia s-a ridicat la 5,8% din populaţia totală. În 2007, pe teritoriul italian s-a înregistrat un număr dublu de imigranţi legali faţă de 2006. Majortiatea acestora sînt românii, al căror număr este evaluat la aproape 300.000, atingînd la 1 ianuarie 2008 numărul de 640.000 de rezidenţi.

Străinii au avut în medie 2,5 copii, adică dublu faţă de italieni, ceea ce explică în mare parte noua creştere a fertilităţii în Italia: 10,3% dintre copiii rezidenţi în Italia provin din cupluri de străini, cifră care urcă la 14,3% dacă se iau în consideraţie şi cuplurile mixte. Numărul căsătoriilor mixte este de asemenea în creştere, atingînd 34.000 în 2006, adică 14% din totalul căsătoriilor. Chiar dacă marea majoritate a imigranţilor au parcurs un proces de integrare, implicarea lor în criminalitate a fost în creştere în ultimii ani: 100.000 dintre aceştia au fost anchetaţi pentru diferite infracţiuni, în special furturi din buzunare, furturi şi contrabandă în 2006.

Pe de altă parte, italienii au realizat tîrziu că măsurile de combatere a imigraţiei ilegale adoptate de Guvernul Berlusconi i-ar putea priva de cele cîteva sute de mii de străini care lucrează ca menajere şi îngrijitori pentru copiii şi bătrînii lor. După ce l-au ales pe Silvio Berlusconi pentru un al treilea mandat de premier în alegerile legislative din aprilie, graţie agendei sale anti-imigraţie, italienii de rînd pledează acum pentru scutirea menajerelor, dădacelor şi îngrijitorilor care lucrează pentru ei, de obligaţiile care decurg din noul pachet legislativ. Solicitările lor s-ar putea să nu primească însă răspuns. „De ce o menajeră ar trebui să dispună de drepturi iar un zidar nu?”, s-a întrebat ministrul de Interne, Roberto Maroni, iniţiatorul măsurilor de combatere a imigraţiei ilegale care au generat îngrijorare la nivel european.

Numărul angajaţilor străini care au slujbe casnice este imposibil de stabilit. Unele organizaţii apreciază numărul lor la 1,7 milioane, dintre care 745.000 plătesc impozite, mulţi nevînd însă permis de rezidenţă. La Roma, circa 100.000 de străini care îngrijesc bătrînii şi persoanele cu dizabilităţi sînt imigranţi ilegali, potrivit organziaţiei ADOC, care primeşte telefoane de la familii îngrijorate care „nu vor să trăiască în afara legii”. Unii dintre străini locuiesc în condiţii precare, nevoiţi să doarmă în bucătărie şi să muncească 24 de ore pe zi, pentru un salariu lunar de 600-800 de euro pe lună. Majoritatea sînt femei din Peru, Ecuador, Filipine şi România, unele dintre acestea exprimîndu-şi îngrijorarea faţă de viitorul lor în noile împrejurări legislative. Noile măsuri pedepsesc cu închisoarea imigraţia ilegală, prevăd confiscarea apartamentelor închiriate imigranţilor ilegali, facilitează expulzările şi extind perioada de detenţie.