Radiotelescoapele de pe Terra au transmis, vineri, 90.000 de mesaje către planeta Marte, pentru a celebra lansarea, în urmă cu 50 de ani, a primei sonde spaţiale care a vizitat Planeta Roşie. Companie americană Uwingu a organizat evenimentul privind trimiterea mesajelor în spaţiu cu ocazia celei de-a 50-a aniversări a lansării sondei Mariner 4, prima misiune NASA care a vizitat Planeta Rşie, dar şi pentru a colecta bani pentru celelalte proiecte ale sale. Uwingu, nume care înseamnă cer în swahili, limbă vorbită în ţări ale Africii de Est, cum ar fi Kenya sau Tanzania, este o companie privată ce strânge fonduri pentru finanţarea cercetărilor în domeniul spaţial şi a unor programe educaţionale. Evenimentul „Beam Me To Mars”, în traducere „Trimite-mă pe Marte”, a presupus ca participanţii interesaţi să trimită un mesaj radio digital conţinând numele, mesaje, imagini care să fie trimise către Marte, plătind pentru aceste servicii sume între 5 şi 99 de dolari. Iniţiativa a atras mai multe celebrităţi, printre care se numără actorii Seth Green şi George Takei, care a interpretat personajul Hikaru Sulu din serialul TV „Star Trek”. Transmisiunea a început după 22.00, ora României. Călătorind cu viteza luminii, mesajele radio au ajuns pe Marte după 15 minute.

Întreaga transmisiune a fost repetată de două ori. Deşi pe Marte nu este nimeni care să răspundă mesajelor transmise, iniţiatorii evenimentului spun că nu aceasta este ideea proiectului. Copii ale mesajelor vor fi livrate Congresului american, la sediul central al NASA din Washington şi la sediul Organizaţiei Naţiunilor Unite din New York, ca o dovadă a susţinerii explorării spaţiale.

De la misiunea Mariner 4, care a trimis pe Pământ primele fotografii cu suprafaţa lui Marte, peste 20 de alte sonde spaţiale au vizitat, orbitat sau au atins suprafaţa planetei. În prezent, NASA are trei sonde pe orbita lui Marte şi doi roboţi pe suprafaţa planetei. Agenţia Spaţială Europeană şi India au fiecare câte un satelit ştiinţific pe orbita planetei roşii. Scopul pe termen lung al programului spaţial al SUA este să trimită un echipaj uman pe Marte.