Specialiştii germani au descoperit ”gena cocainei”, care îi face pe oamenii care o au în structura lor genetică să fie mult mai predispuşi să devină dependenţi faţă de acest drog. Această descoperire oferă posibilitatea testării potenţialilor consumatori de droguri, pentru a vedea dacă pentru ei există riscul de a deveni dependenţi. Un studiu efectuat pe 670 de persoane dependente de droguri a relevat faptul că ele sînt cu 25% mai predispuse să prezinte această variaţie genetică decît persoanele care nu consumă droguri. Rainer Spanagel, profesor de fizico-farmacologie la Central Institue of Mental Health din Mannheim, Germania, coordonatorul studiului, a declarat: ”Dacă eşti un purtător al acestei variaţii genetice, probabilitatea să devii dependent de cocaină este foarte mare”.

”Gena cocainei” este o variaţie a genei CAMK4 şi a fost descoperită prima oară la şoareci. Cercetătorii consideră că dependenţa de cocaină este ereditară, la fel ca bolile psihice precum schizofrenia sau ca alcoolismul. Studii recente au demonstrat că factorii genetici sînt responsabili de producerea alcoolismului în proporţie de 50% din cazuri, dar dependenţa de cocaină este rezultatul în proporţie de 70% al factorilor genetici. Profesorul Spanagel a sugerat că persoanele care prezintă această variaţie genetică pot să beneficieze de o anumită terapie, pentru a-i ajuta să nu devină dependenţi de cocaină. Ei pot să încerce şi anumite vaccinuri experimentale, în prezent în faza de testare, care luptă împotriva dependenţei creată de acest drog. În Marea Britanie se află mai mulţi consumatori de cocaină decît în orice altă ţară a Europei, potrivit Agenţiei Antidrog din UE.