A fost odată...

20 decembrie

1803 - SUA au cumpărat provincia Louisiana de la oficialii francezi, cu 15 milioane de dolari.

1808 - S-a născut mitropolitul Andrei Şaguna, cel care prin întreaga sa activitate a întărit spiritualitatea ortodoxă a românilor din Ardeal (m. 1873).

1837 - Apare, la Bucureşti, primul cotidian românesc, „România”.

1842 - Obşteasca Adunare Extraordinară a Ţării Româneşti l-a ales ca domn pe Gheorghe Bibescu, care a abdicat în iunie 1848.

1852 - S-a născut Ion Mincu, arhitect, întemeietorul şcolii naţionale româneşti de arhitectură (m. 6 dec. 1912).

1917 - În Rusia, Consiliul Comisarilor Poporului decretează înfiinţarea Comisiei Extraordinare de Combatere a Contrarevoluţiei (CEKA), prima organizaţie de poliţie secretă din epoca modernă; mai târziu, aceasta va purta o serie de denumiri, ultima fiind KGB.

1968 - A încetat din viaţă John Steinbeck, scriitor american, laureat al Premiului Nobel pentru Literatură pe anul 1962 (n. 27 februarie 1902).

1982 - A încetat din viaţă Arthur Rubinstein, compozitor şi pianist american de origine poloneză, recunoscut ca un desăvârşit interpret al muzicii lui Chopin (n. 28 ianuarie 1887).

1989 - Întors în ţară din Iran, Nicolae Ceauşescu emite un decret prezidenţial pentru constituirea stării de necesitate pe teritoriul judeţului Timiş, ca urmare „a gravei încălcări a ordinii publice prin acte teroriste, de vandalism şi de distrugere a unor bunuri obşteşti”.

1996 - A încetat din viaţă Carl Sagan, astronom și scriitor american (n. 9 noiembrie 1934).

1999 - După ce timp de 442 de ani a fost colonie portugheză, Macao revine sub suveranitatea R.P. Chineze cu statutul de Regiune Administrativă Specială.

21 decembrie

1846 - Robert Liston a realizat prima operaţie chirurgicală sub anestezie, la University College Hospital din Londra.

1879 - S-a născut Iosif Vissarionovici Stalin, şef al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice (m. 5 mar. 1953).

1886 - S-a născut Gheorghe Tătărăscu, om politic, ministru şi prim-ministru al României (m. 28 mar. 1957).

1891 - A fost jucat primul meci de baschet, sport inventat de James E. Naismith, profesor de educaţie fizică la Colegiul Springfield din Massachusetts.

1898 - Marie şi Pierre Curie descoperă radiul.

1913 - A apărut, la New York, primul careu de cuvinte încrucişate, semnat de britanicul A. Wynne.

1940 - S-a născut Frank Zappa, unul dintre cei mai importanţi muzicieni americani ai ultimelor decenii (m. 4 dec. 1993).

1958 - Generalul Charles de Gaulle a fost ales preşedinte al celei de-a V-a Republici Franceze.

1968 - Lansarea navei cosmice Apollo 8 într-un zbor circumlunar în premieră.

1969 - Un echipaj românesc a făcut ocolul lumii în 80 de ore cu un avion IL-18 din dotarea Tarom, parcurgând 46.000 km.

1971 - A fost creată organizaţia umanitară „Medici fără frontiere“.

1988 - Doi membri ai unei grupări radicale din Libia au determinat explozia cursei 103 Pan Am deasupra localităţii Lockerbie din Scoţia, una dintre cele mai mari catastrofe aeriene ale tuturor timpurilor, soldată cu moartea a 270 de oameni.

1989 - La Bucureşti, Ceauşescu a convoacat un mare miting în sprijinul poziţiei sale faţă de evenimentele de la Timişoara. Ulterior, mitingul a devenit unul anticomunist, mulţimea rupând cordoanele forţelor de ordine. În Piaţa Romană şi la Sala Dalles, forţele de ordine au operat arestări şi au tras în manifestanţi. Sute de persoane s-au regrupat la Universitate, unde au ridicat baricade ce au fost sparte cu tancurile, manifestanţii fiind împrăştiaţi.

1991 - A fost semnat, la Alma-Ata, documentul de fondare a Comunităţii Statelor Independente, marcând destrămarea definitivă şi dispariţia de pe harta politică a Uniunii Republicilor Sovietice Socialiste, precum și desfiinţarea cetăţeniei sovietice. Mihail Gorbaciov a demisionat din funcţia de preşedinte al URSS.