Săptămâna aceasta, fanii snookerului stau cu ochii ațintiți asupra celui de-al doilea turneu din „Tripla Coroană”, Mastersul, programat la Alexandra Palace din Londra în perioada 14-21 ianuarie 2018. Turneul care adună la start cei mai valoroși 16 jucători din lume oferă premii în valoare totală de 600.000 de lire sterline. Se joacă în sistemul „cel mai bun din 11 jocuri” până la finală, programată în sistemul „cel mai bun din 19 jocuri”.

Ronnie O’Sullivan, campionul en titre al competiției londoneze, și-a început cursa de apărare a titlului la cel mai important turneu invitațional din snooker în fața lui Marco Fu. Disputa cu jucătorul din Hong Kong a fost însă fără istoric, englezul impunându-se la zero! Marco n-a avut replică în fața „Rachetei”, reușind primele sale puncte abia în frame-ul 5, penultimul al meciului. Scorul general pe puncte a fost de 649-35, iar cel mai mare break înregistrat de Fu a fost de numai 8 puncte!

Dacă O’Sullivan, care anul trecut a câștigat Mastersul pentru a șaptea oară, record absolut, a depășit primul tur, campionul mondial en titre, Mark Selby, a fost trimis acasă de galezul Mark Williams după un meci excepțional. Englezul a ratat în două rânduri închiderea jocului, o dată la scorul de 5-3 și apoi în frame-ul decisiv.

Ronnie a ratat însă ocazia de a-și îmbunătăți recordul, fiind învins fără drept de apel în sferturi de Mark Allen, al 8-lea favorit la Masters! A fost prima înfrângere a englezului la Alexandra Palace din 2015 încoace. Allen a reușit una dintre cele mai reușite evoluții din ultimii ani și l-a învins pe O’Sullivan pentru întâia dată de la Mastersul din 2011.

Rezultatele din primul tur (optimi de finală):

Ronnie O’Sullivan (Anglia, favorit nr. 1) - Marco Fu (Hong Kong) 6-0

Mark Allen (Irlanda de Nord) - Luca Brecel (Belgia) 6-3

John Higgins (Scoția) - Anthony McGill (Scoția) 6-4

Ding Junhui (China, favorit nr. 4) - Ryan Day (Țara Galilor) 4-6

Judd Trump (Anglia, favorit nr. 3) - Liang Wenbo (China) 6-4

Shaun Murphy (Anglia) - Ali Carter (Anglia) 6-4

Barry Hawkins (Anglia) - Kyren Wilson (Anglia) 4-6

Mark Selby (Anglia, favorit nr. 2) - Mark Williams (Țara Galilor) 5-6

Programul sferturilor:

Ronnie O’Sullivan (Anglia, favorit nr. 1) - Mark Allen (Irlanda de Nord) 1-6

John Higgins (Scoția) - Ryan Day (Țara Galilor) 4-6

Judd Trump (Anglia, favorit nr. 3) - Shaun Murphy (Anglia)

Kyren Wilson (Anglia) - Mark Williams (Țara Galilor)