Compania care gestionează centrala accidentată de la Fukushima a început de ieri scoaterea combustibilului nuclear scufundat în bazinul reactorului 4, o operaţiune foarte delicată, care va dura, în total, peste un an. Compania a primit marţea trecută, din partea Autorităţii nipone de reglementare nucleară, un certificat de validare a activităţilor de pregătire a acestei sarcini. Au avut loc repetiţii, iar TEPCO consideră că echipele sunt bine formate pentru această operaţiune considerată crucială, cea mai delicată de la stabilizarea instalaţiei, în decembrie 2011. Ultimele pregătiri au avut loc ieri, iar extragerea propriu-zisă a primelor 22 dintre cele 1.533 de ansambluri din bazin urma să înceapă în cursul după-amiezii. Tehnicienii vor lucra purtând combinezoane de protecţie şi măşti pentru a se proteja de radioactivitate, iar directorul TEPCO, Naomi Hirose, preciza săptămâna trecută că „securitatea este prioritară”.

Operaţiunea va consta în extragerea una câte una a celor 1.533 de ansambluri de combustibil nuclear, dintre care 202 sunt noi, din bazinul situat la nivelul clădirii reactorului 4, pe jumătate distrus de o explozie de hidrogen după câteva zile de la devastarea centralei Fukushima Daiichi de către un tsunami, pe 11 martie 2011. TEPCO a construit între timp un nou acoperiş, a instalat un dispozitiv nou de retragere a combustibilului şi a procedat la recuperarea materialelor de construcţie căzute în bazin, peste ansamblurile radioactive. Un ansamblu scufundat măsoară 4,5 metri şi cântăreşte 300 de kilograme. Dificultatea operaţiunii constă în prezenţa unor resturi de mici dimensiuni blocate în mijlocul ansamblurilor.