Fostul premier croat Ivica Racan, care a orientat ţara pe drumul către aderarea la UE, a murit, duminică, la vîrsta de 63 de ani, a anunţat formaţiunea sa, Partidul Social-Democrat. Ivica Racan suferea de un cancer la rinichi, descoperit în luna februarie, care s-a extins la creier. Acesta a fost supus, la jumătatea lunii februarie, unei ablaţiuni de rinichi stîng şi de uretră, care erau afectate de o tumoră, la un spital din Germania. Revenit în Croaţia, a fost spitalizat, din nou, la data de 24 martie, la Zagreb şi supus unei intervenţii pentru metastază.

Fostul şef al guvernului croat şi lider al social-democraţilor croaţi de 17 ani, Ivica Racan a demisionat din funcţia de preşedinte al partidului, cu cîteva luni înainte de alegerile legislative prevăzute la sfîrşitul acestui an. Ivica Racan a condus Guvernul croat din 2000 pînă la sfîrşitul anului 2003. Acesta s-a remarcat, mai ales, prin eforturile încununate de succes, de a scoate ţara din izolarea internaţională în care se afla din cauza politicii autocrate a primului preşedinte croat, Franjo Tudjman. ”A fost un om al compromisului, dar compromisul era necesar pentru a scoate ţara din umbra lui Tudjman”, a declarat recent un aliat apropiat al fostului premier. În 1990, a anunţat alegeri libere, care au înlăturat guvernarea comunistă iugoslavă; fostul său partid comunist, cu o nouă titulatură, nu a reuşit să cîştige scrutinul, iar în perioada anilor '90 puterea a fost deţinută de naţionaliştii de dreapta. Ivica Racan a revenit însă la putere în 2000, la conducerea unei coaliţii de centru-stînga, care s-a angajat să elimine corupţia de la nivelul guvernului şi a plasat ţara pe calea aderării la UE. Din acest motiv, mulţi analişti croaţi îl consideră drept o personalitate esenţială a istoriei moderne a Croaţiei. Totuşi, acesta nu s-a bucurat niciodată de sprijin total în societatea conservatoare catolică croată, spre deosebire de liderii cu orientare naţionalistă.

Ivica Racan s-a născut în Germania nazistă, unde părinţii săi au fost trimişi într-un lagăr de concentrare, ca inamici ai fascismului. Tatăl său a murit în lagăr, în timp ce mama sa a fost adăpostită de o familie germană, la a cărei fermă s-a şi născut acesta. În anii `70 a fost practic nevoit să înveţe să meargă şi să vorbească din nou după un grav accident rutier. Spre deosebire de primul preşedinte croat, Franjo Tudjman, care a încercat să ascundă problemele sale de sănătate, Ivica Racan a anunţat fiecare moment important în lupta sa cu cancerul.