Congresmenul american de origine maghiară, singurul supravieţuitor al Holocaustului membru al forului legislativ al SUA, a decedat luni la un spital din Washington. Reprezentantul democrat de California, care împlinise 80 de ani la 1 februarie, a anunţat luna trecută că suferă de cancer la esofag. A murit la Centrul Medical al Marinei de la Bethesda, din statul Maryland, înconjurat de soţie, cele două fiice, mulţi dintre cei 18 nepoţi şi doi strănepoţi, potrivit biroului său de presă.

Tom Lantos a reprezentat statul Carolina de Nord în Camera Reprezentanţilor timp de 14 mandate. Congresmenul nu a mai apucat să îşi ducă la capăt actualul mandat, care expiră în ianuarie 2009. Tom Lantos s-a născut în Ungaria şi a emigrat în SUA în anul 1947, după ce a supravieţuit unui lagăr de muncă forţată din care a reuşit să evadeze. A fost adăpostit la Budapesta de diplomatul suedez Raoul Wallenberg, care a salvat sute de mii de evrei din Ungaria în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A sosit în SUA cu o bursă universitară, iar ulterior a efectuat studii economice la Universitatea din Washington, luîndu-şi doctoratul la Berkeley. În Congres, a fost un apărător al drepturilor omului. A sprijinit invazia Irakului în 2002, dar a devenit ulterior unul dintre criticii cei mai vehemenţi ai conflictului.