Neil Aspinall, prieten din copilărie al lui Paul McCartney şi George Harrison şi fost director al companiei de discuri a trupei Beatles, Apple, a murit la vîrsta de 66 de ani. Neil Aspinall a pierdut lupta cu cancerul într-un spital din New York.

Născut în Ţara Galilor pe 13 octombrie 1942, Neil Aspinall a fost coleg de şcoală cu Paul McCartney şi George Harrison, la Liverpool. Supranumit “al cincilea Beatle”, a fost managerul de turnee la începuturile carierei trupei britanice. Ulterior, a devenit asistentul personal al trupei, după care a fost numit director general al casei lor de discuri, Apple, fondată în ianuarie 1968. Deşi, iniţial, a acceptat postul pînă se va găsi altcineva, a rămas în fruntea companiei vreme de aproape 40 de ani, controlînd comercializarea clipurilor şi muzicii trupei Beatles. Neil Aspinall a demisionat din funcţia de director executiv al Apple Corps. cu 11 luni în urmă pentru a conduce o modestă companie de producţie cinematografică din centrul Londrei. S-a retras din activitate la începutul anului 2007.

Membrii supravieţuitori ai trupei Beatles, Paul McCartney şi Ringo Starr, şi-au exprimat regretul faţă de decesul bunului lor prieten, care “a lăsat generaţiilor viitoare o moştenire de o importanţă deosebită”. Cel mai afectat de această dispariţie este Paul McCartney, care s-a aflat de sîmbătă la căpătîiul prietenului său. Acesta fusese internat cu două luni în urmă, după ce a fost diagnosticat cu cancer pulmonar în fază terminală. Fost fumător înrăit, Neil Aspinall suferea de multă vreme de cancer pulmonar. A lăsat în urma lui pe soţia, Suzy şi cinci copii, dar şi o poveste minunată, alături de Beatles.