Ovadia Yosef, considerat rabinul cel mai influent din Israel şi liderul spiritual al partidului ultraortodox sefard Shass, a murit ieri, la vârsta de 93 de ani, a anunţat medicul Dany Gilon, de la spitalul Hadassah-Ein Kerem din Ierusalim, citat de postul de radio public. Starea de sănătate a rabinului Yosef, spitalizat la sfârşitul lunii septembrie, s-a degradat începând de duminică seara. Decesul său a provocat un şoc în Israel, unde toată mass-media prezintă evenimentul. Înmormântarea a avut loc la sfârşitul zilei, la Ierusalim. Premierul Benjamin Netanyahu a publicat un comunicat, difuzat de postul de radio militar, în care şi-a exprimat tristeţea pentru dispariţia rabinului Yosef. După ce a întrerupt o întâlnire cu şeful de stat ceh, Milos Zeman, preşedintele Shimon Peres a mers la spital pentru a sta la căpătâiul rabinului.

Influenţa fostului mare rabin al Israelului nu se limitează la lumea religioasă sefardă. Timp îndelungat, el a fost considerat ca fiind cel care făcea cărţile, pentru că, adeseori, liderii israelieni au avut nevoie de Shass pentru a constitui majorităţi. În ultimii ani, în pofida precarităţii stării sale de sănătate, el a continuat să primească, la domiciliul său, oameni politici de toate convingerile. În august 2012, Benjamin Netanyahu l-a însărcinat pe un colaborator al său să obţină sprijinul lui Yosef pentru un eventual atac împotriva Iranului, suspectat de Israel că vrea să se doteze cu arma atomică, în pofida dezminţirilor Teheranului. La începutul anilor '80, rabinul Yosef s-a pronunţat în favoarea unor concesii teritoriale acordate palestinienilor pentru a ajunge la pace. Dar, în ultimii ani, el a adoptat poziţii tot mai naţionaliste, Shass aliindu-se adeseori cu dreapta, sub presiunea majorităţii susţinătorilor săi.