Senatorul democrat Robert Byrd, deţinătorul recordului de longevitate în Congresul SUA, a decedat la vârsta de 92 de ani, au anunţat, ieri, posturile americane de televiziune. Cauza precisă a decesului nu a fost menţionată. Robert Byrd era decanul de vârstă al Congresului, din care a făcut parte timp de 57 de ani. Senatorul de West Virginia (estul SUA) fusese spitalizat în apropiere de Washington, la sfârşitul săptămânii trecute, după ce a suferit de deshidratare şi epuizare, anunţa, duminică, biroul său de presă. Robert Byrd, care se deplasa în scaun cu rotile, a avut deja probleme de sănătate, anul trecut. În noiembrie 2009, Byrd depăşise recordul de longevitate în Congres deţinut de senatorul Carl Hayden (1912-1969) cu 56 de ani şi 319 zile. Senator din ianuarie 1959, Byrd a fost ales anterior în Camera Reprezentanţilor, unde a intrat în ianuarie 1953, în momentul în care preşedintele Harry Truman îi preda cheile Casei Albe lui Dwight Eisenhower. Byrd, unul dintre susţinătorii lui Barack Obama în timpul campaniei prezidenţiale din 2008, şi-a exprimat regretul că a fost membru al Ku Klux Klan şi că a participat la manevra parlamentară de întârziere a legii privind drepturile civile în 1964.