Apreciatul dirijor Nikolaus Harnoncourt, care își anunțase, în decembrie 2015, retragerea din viața artistică, a murit sâmbătă, la vârsta de 86 de ani, din cauza unei boli grave. ”S-a încheiat o eră”, a declarat Thomas Angyan, directorul de la Musikverein din Viena, ansamblu în care Nikolaus Harnoncourt era membru de onoare. ”Nu m-am așteptat să treacă atât de puțin timp între retragerea sa din lumea concertelor și moartea lui”, a adăugat acesta.

Contele Nikolaus de la Fontaine und Harnoncourt-Unverzagt s-a născut la Berlin, la 6 decembrie 1929, și a copilărit la Graz. Mama sa era descendentă a dinastiei Habsburgilor. El a fost violoncelist la Orchestra Simfonică din Viena și profesor la Conservatorul din Salzburg. A început să se bucure de succes în lumea operei la Zurich și Amsterdam. În 2001 și 2003, s-a aflat la pupitrul dirijoral al Filarmonicii din Viena, pentru Concertul de Anul Nou. De-a lungul timpului, s-a remarcat în interpretarea muzicii din secolele XVIII-XIX și ca fondator al Concentus Musicus Wien. În Austria este considerat un ”decan al muzicii baroce”, iar interpretările și teoriile sale muzicale au atât susținători fervenți, cât și critici vehemenți.