Olandezul Johan Cruyff, unul dintre cei mai mari fotbaliști din istorie, a încetat din viață joi după-amiază, la vârsta de 68 de ani, din cauza unui cancer pulmonar. Legendarul jucător și antrenor olandez a trecut în neființă într-o clinică din Barcelona, orașul spaniol în care Cruyff și-a petrecut o mare parte a vieții sale. „Pe 24 martie 2016, Johan Cruyff a murit liniştit, în Barcelona, înconjurat de familia lui, după o grea bătălie cu cancerul. E un moment extrem de trist pentru noi toţi şi vă rugăm să ne respectaţi intimitatea în această perioadă”, a scris familia fostului mare fotbalist pe Twitter. Cruyff anunțase în octombrie 2015 că suferă de cancer la plămâni, după ce în urmă cu 25 de ani a fost supus unei dificile intervenții chirurgicale la inimă.

Johan Cruyff s-a născut la Amsterdam, pe 25 aprilie 1947. A debutat la Ajax Amsterdam în 1964 și a jucat nouă sezoane la această echipă, câștigând de șase ori campionatul Olandei și de trei ori la rând Cupa Campionilor Europeni, între 1971 și 1973. În 1973 s-a transferat la FC Barcelona, formație pentru care a evoluat timp de cinci sezoane și a câștigat titlul în 1974 și Cupa Spaniei în 1978. A urmat o trecere prin Statele Unite, la Los Angeles Aztecs și Washington Diplomats, apoi o revenire de scurtă durată în Spania, la Levante. Finalul carierei l-a găsit tot în Olanda, la Ajax Amsterdam și la Feyenoord Rotterdam. Cu ambele echipe a câștigat titlul de campion, în 1982 și 1983 cu Ajax și în 1984 cu Feyenoord. La echipa națională a Olandei a adunat 48 de selecții, marcând 33 de goluri. A jucat la Campionatul Mondial din 1974, când Olanda a pierdut finala cu Republica Federală Germania (RFG), gazda competiției.

După încheierea carierei de jucător, Cruyff a devenit antrenor la Ajax, pe care a pregătit-o între 1985 și 1988, câștigând de două ori Cupa Olandei și Cupa Cupelor în 1987. A devenit apoi antrenorul echipei FC Barcelona, pe care a condus-o până în 1996. A construit un „dream team” cu care a câștigat de patru ori consecutiv titlul Spaniei, între 1991 și 1994, și a adus în premieră în vitrina clubului Cupa Campionilor Europeni, în 1992. I-a avut în lot și pe internaționalii români Hagi şi Gică Popescu. A mai jucat o finală în această competiție, transformată între timp în Liga Campionilor, pierzând în 1994 în fața echipei italiene AC Milan.

Cruyff a cucerit de trei ori Balonul de Aur, în 1971, 1973 și 1974, și a fost Gheata de Aur a CM 1974. Este considerat cel mai mare jucător din istoria Olandei și creatorul fotbalului modern prin stilul de joc, driblinguri, viteza de deplasare și viziune.

Citește și:

Johan Cruyff a fost diagnosticat cu cancer la plămâni