După o lungă suferinţă, primul preşedinte de culoare din istoria Africii de Sud Nelson Mandela s-a ridicat la ceruri. „Se odihneşte acum. Este acum împăcat!”, a confirmat vestea morţii eroului luptei anti-apartheid preşedintele Jacob Zuma. Preşedinţia sud-africană este cea care oferă informaţiile oficiale despre sănătatea laureatului Premiului Nobel pentru Pace, care însă a refuzat întotdeauna să intre în detalii, invocând secretul medical. „Naţiunea şi-a pierdut cel mai mare fiu. Poporul nostru şi-a pierdut tatăl”, a mai afirmat Jacob Zuma despre trecerea în nefiinţă a primului preşedinte de culoare al ţării după abolirea regimului de segregare rasială.

Nelson Mandela, spitalizat în perioada 8 iunie - 1 septembrie, din cauza unei recidive a infecţiei pulmonare, se afla din nou în casa sa din Johannesburg, care a fost echipată cu materiale medicale. O echipă de 22 de doctori îl îngrijea la domiciliu şi, cu toate că a fost vindecat de pneumonie, plămânii săi erau în continuare foarte sensibili. În ultima vreme starea sănătăţii sale se degradase şi nu mai putea comunica decât prin semne. Eroul sud-african s-a aflat la un pas de moarte pe 23 iunie, fiind transferat de urgenţă la spital în stare gravă. Apoi, şi-a revenit treptat şi a aniversat 95 de ani pe 18 iulie. Problemele pulmonare ale lui Nelson Mandela erau cel mai probabil legate de sechele ale unei tuberculoze contractate în timpul detenţiei pe insula Robben, în largul coastelor oraşului Cape Town, unde a petrecut 18 dintre cei 27 de ani de închisoare la care a fost condamnat.