Primul preşedinte al regiunii separatiste Abhazia, Vladislav Ardzinba, a decedat joi, într-un spital din Moscova, la vârsta de 64 de ani. Anunţul a fost făcut de văduva defunctului, Svetlana, care a precizat că soţul ei a fost conştient până în ultimele momente ale vieţii. În urmă cu câteva zile, părăsise Suhumi la bordul unui avion al Ministerului rus pentru Situaţii de Urgenţă şi fusese adus la Moscova în stare gravă. Vladislav Ardzinba a fost ales preşedinte al Abhaziei în 1994, la doi ani după proclamarea independenţei acestei regiuni separatiste georgiene.

Conflictul abhaz s-a soldat cu mii de morţi şi a condus la exodul a 250.000 de georgieni. Un acord de armistiţiu a fost semnat în 1994, fiind urmat de trimiterea Misiunii de Observare a Naţiunilor Unite (MONUG) şi a unei forţe ruse de interpunere, sub mandatul CSI. În 1999, Ardzinba a fost reales pentru un nou mandat, fiind succedat în funcţie, în 2005, de actualul preşedinte Serghei Bagapş. După un scurt conflict ruso-georgian în vara anului 2008, pentru controlul asupra Osetiei de Sud, Moscova a recunoscut independenţa acesteia şi a Abhaziei.