Unul dintre cei mai titrați regizori din toate timpurile, câștigător al premiilor Emmy, Grammy, Oscar și Tony, Mike Nichols a încetat din viață subit, în noaptea de miercuri spre joi, la vârsta de 83 de ani. Anunțul decesului a fost făcut de către soția regizorului, fosta prezentatoare a emisiunii „World News“, difuzată de ABC, Diane Sawyer.

Regizorul unor lungmetraje precum ”Who's Afraid of Virginia Woolf” sau ”The Graduate / Absolventul”, Mike Nichols a fost unul dintre cei mai influenți autori din lumea showbizului american, cu o activitate constantă în televiziune, dar și în teatru. A fost un regizor care în mod constant aborda subiecte importante, în ton comic, ceea ce, din păcate, i-a îngreunat drumul către marea recunoaștere. A fost însă atât de prolific încât meritele sale nu puteau fi ignorate la nesfârșit. La un moment dat, în 1967, avea nu mai puțin de patru piese care se jucau pe Broadway, două semnate de Neil Simon, ”Barefoot in the Park / Desculț în parc” sau ”The Odd Couple”. A mai regizat piese ale lui Tom Stoppard - precum ”The Real Thing”, în 1984 -, ”Spamalot”, o comedie marca Monty Python, în 2005, și în 2012 a readus în prim-plan piesa ”Death of a Salesman / Moartea unui comis voiajor”, avându-l pe Philip Seymour Hoffman în rolul principal. Printre lungmetrajele sale de mare succes se numără ”Silkwood”, nominalizat la Oscar pentru Cel mai bun film în 1983, ”Carnal Knowledge”, ”Working Girl”, ”Barefoot in the Park / Desculț în parc” sau marele succes de box-office ”The Birdcage / Colivia” din 1996. Era recunoscut ca ”un regizor al actorilor”, pentru prestațiile puternice pe care le obținea de la actorii cu care lucra. Dustin Hoffman a recunoscut abilitatea lui Mike Nichols de a-și modela pur și simplu actorii, aducând aminte de rolul Benjamin Braddock din filmul devenit clasic ”The Graduate / Absolventul”, în tributul pe care i l-a adus regizorului în ceremonia în care i s-a înmânat acestuia premiul Institutului de Film American. Ultimul său film a fost ”Charlie Wilson's War / Războiul lui Charlie Wilson”, cu Tom Hanks și Julia Roberts în rolurile principale.

Mike Nichols s-a născut ca Michael Igor Peschkowsky, la Berlin, în 1931, într-o familie cu descendență poloneză și evreiască. Venirea la putere a naziștilor și începerea persecuțiilor împotriva evreilor au determinat familia sa să imigreze în SUA în 1939. Familia nu a scăpat niciodată de trauma de a-și fi părăsit meleagurile și în SUA și-a schimbat numele. Mike Nichols a crescut la Chicago și New York. A fost căsătorit de patru ori, în ultimii 26 de ani cu Diane Sawyer. A avut trei copii, Daisy, Max și Jenny, și patru nepoți.