Regizorul iranian Abbas Kiarostami, unul dintre marii cineaști ai lumii, a pierdut lupta cu cancerul și a murit într-un spital din Paris, pe 4 iulie, la vârsta de 76 de ani. În 1997, cineastul a câştigat premiul Palme D'Or la Festivalul de Film de la Cannes, pentru pelicula ”Taste of Cherry”, fiind singurul iranian care a primit această importantă distincție. Filmul minimalist ”Taste of Cherry” spune povestea unui bărbat care caută un om pe care să-l însărcineze cu pregătirea funeraliilor şi înmormântarea sa, după ce se va sinucide. Pelicula examinează atitutinea civică şi cutumele religioase iraniene din vremurile actuale. Filmul său ”Ten” a fost, de asemenea, în selecţia oficială pentru Palme D'Or. Filmat cu două camere digitale ataşate de un automobil, pelicula urmăreşte o femeie care conduce maşina împrejurul Teheranului şi ia la ocazie mai mulţi pasageri. Povestea explorează rolul social al femeii în lumea de azi. În 2005, Abbas Kiarostami a colaborat cu regizorul britanic Ken Loach şi cu cineastul italian Ermanno Olmo la realizarea unei trilogii cu titlul ”TicketsUS”.

În ciuda restricțiilor religioase și culturale tot mai accentuate din țara sa natală, Abbas Kiarostami a ales să locuiască în Iran, după Revoluţia Islamică din 1979. A realizat în ţara natală peste 40 de filme, inclusiv documentare. Cineastul este unul dintre cei mai apreciaţi şi influenţi regizori din lume. Jean-Luc Godard spunea despre Kiarostami: ”Cinematografia începe cu D.W. Griffith şi se termină cu Abbas Kiarostami”. Martin Scorsese mărturisea despre Kiarostami: ”Era o fiinţă foarte specială, calm, elegant, tăcut, modest, extrem de inteligent şi cu un simţ acut al observaţiei. Era un adevărat gentleman şi, cu adevărat, unul dintre marii artişti ai lumii”. Revista new-yorkeză ”The Film Stage” a scris pe Twitter, după ce vestea morţii lui Kiarostami s-a răspândit în presă: ”Probabil că lumea a pierdut unul dintre cei mai mari regizori”. Robbie Collin, criticul de film de la ”The Telegraph”, l-a numit ”un plăsmuitor de miracole deghizat într-un magician al close-up-ului”.

Abbas Kiarostami mărturisea despre cinema: ”Cred doar că există cinema bun şi cinema prost. Cinema bun este ceea ce putem crede, iar cinema prost înseamnă o poveste neverosimilă”. Întrebat cum a reuşit cinematografia iraniană să-şi păstreze identitatea, Kiarostami a răspuns: ”Cred că este singura noastră şansă de a vorbi în exterior, dincolo de graniţe, pentru lumea largă. Cinematografia iraniană şi-a menţinut mereu un stil aparte, pentru că regizorii au avut o voinţă specială de a se mărturisi prin artă, dar şi pentru că ni s-a dat o şansă în cinematografia mondială”. Chiar dacă nu mai este printre noi, sfatul lui Kiarostami pentru tinerii regizori rămâne mereu de actualitate: ”Dacă simţiţi că aveţi un anumit stil, un anumit simţ, un anumit gust, trebuie să rămâneţi independenţi de capital şi să nu fiţi prizonierii industriei cinematografice. Altfel, industria de film nu va face decât să disemineze aceleaşi poveşti, pe când voi veţi deveni din ce în ce mai impersonali”.