Doi astronauţi de pe naveta Discovery au încheiat cu succes, sîmbătă, cea de-a treia şi, totodată, ultima ieşire pe orbită, în cadrul unei misiuni de nouă zile, în timpul căreia naveta americană este conectată la Staţia Spaţială Internaţională. Americanul Danny Olivas şi suedezul Christer Fuglesang, de la Agenţia Spaţială Europeană, au părăsit naveta, sîmbătă, pentru o ieşire pe orbită ce a durat aproape şapte ore. Această ultimă ieşire în spaţiu a cuprins diverse operaţiuni de mentenanţă. Totodată, cei doi astronauţi au fixat cablurile electrice pentru Tranquility, ultimul modul al Staţiei Spaţiale, ce urmează să fie adăugat în februarie 2010.

În timpul precedentelor două ieşiri pe orbită, astronauţii au instalat un nou rezervor de amoniac în exteriorul Staţiei, care funcţionează perfect, potrivit responsabililor NASA. Vechiul rezervor a fost plasat în cala navetei Discovery şi va fi adus pe Terra la sfîrşitul acestei misiuni spaţiale. Discovery a adus la bordul Staţiei mai multe tone de materiale, hrană şi piese. Printre altele, Discovery a transportat un congelator pentru conservarea rezultatelor cercetărilor efectuate la bord, dar şi o bandă de alergare.

Naveta Discovery se va desprinde de Staţia Spaţială, marţi, pentru a permite conectarea la staţie a primului cargo spaţial de producţie niponă. Cargo-ul H-2 Transfer Vehicle, cunoscut sub denumirea de HTV, a fost deja lansat în spaţiu, joi, de la Centrul Spaţial Tanegashima din Japonia. Naveta este aşteptată să aterizeze la Centrul Spaţial Kennedy din Florida pe 10 septembrie. După misiunea Discovery, NASA va mai avea la dispoziţie doar şase zboruri înainte de retragerea din circulaţie a flotei sale spaţiale, eveniment prevăzut pentru septembrie 2010, care marchează sfîrşitul acestui program spaţial şi, totodată, data la care asamblarea Staţiei va fi finalizată. Următoarea navetă va fi lansată către Staţia Spaţială din Florida, în luna noiembrie şi va avea şapte astronauţi la bord.